[Diary Point=严柱容记者] 韩国集装箱船“Panstar Arco”号经北极航线往返欧洲,创下韩国首个纪录。该船于8月22日从釜山港出发,途经英国费利克斯托、荷兰鹿特丹、波兰格但斯克,于10月11日返回釜山港。这是装载实际出口货物的集装箱船首次穿越北冰洋完成往返航行的案例。
此次航行备受关注的最大原因在于距离和时间。经东北航道从釜山港到鹿特丹的航程约为1.3万公里,比经苏伊士运河的约2万公里航线缩短7000公里。韩国海洋水产部的资料及相关分析显示,航行时间也比现有航线缩短约10天。
航线缩短并不意味着运费立即下降
航线缩短后,船舶的航行时间和燃料消耗都有望减少。对运输时间较为敏感的货物,如运往欧洲的汽车零部件或化工产品,库存积压时间的缩短有助于供应链管理。这也意味着一旦中东局势紧张或苏伊士运河通航受阻,企业将多一条可选的替代航线。
不过,仅凭此次往返成功,还难以判断海运运费或快递费用会立即下降。北极航线需要破冰船支援、抗冰船舶、极地航行经验以及额外保险等单独费用。航行时间受冰情和天气限制,俄罗斯沿岸通行及国际局势带来的行政与金融变量依然存在,因此韩国政府计划除航行距离外,还将单独分析燃料消耗量和实际运营成本。
釜山港将展开中转与港口服务竞争
一旦定期航线得以确立,变化很可能首先出现在港口和企业层面,而非消费者。釜山港有望不再局限于韩国货物的装卸港,而是成为往来北极航线船舶的出发及中转枢纽。韩国海洋水产部正致力于将釜山港打造为集装箱物流枢纽,蔚山港打造为能源物流枢纽,同时也在培养极地航海人才并储备破冰集装箱船技术。
港口间的竞争格局也可能随之改变。若釜山作为货物集散地再运往欧洲的结构扩大,中转货运量以及船舶维修、燃料供应、保险金融等相关产业有望聚集到釜山及东南地区。但与此同时,与同样试图利用北极航线的中国、日本港口之间的竞争也将加剧,若无法稳定获得实际货运量,此次航行可能仅停留在试点阶段。
消费者真正感受到变化要等到定期航线确立之后
目前,消费者还无法在网购时自主选择北极航线或缩短配送时间。只有当定期航线正式运营、运费节省效果反映到海运运价和进口成本中后,欧洲产汽车、零部件及工业制品的采购周期、库存负担乃至部分价格才可能出现变化。不过,最终价格仍将由汇率、油价、关税及内陆运输费用共同决定。
韩国政府计划以此次试航数据为基础,筹备后续航行及商业运营,并推动在2030年前开设定期航线。其实际经济效益,还需在北极可航行季节、破冰支援成本、国际局势及货源保障等方面进一步验证后才能确定。