【ダイアリーポイント＝チェ・スンジン記者】韓国民俗村は11月12日、児童虐待ではないかとの批判が出ている「鬼のしつけ体験」を15日に終了すると発表した。秋祭り「鬼サバ・鬼遊び」の予定された最終日に合わせたもので、前倒しの終了や運営中止ではないと説明している。韓国民俗村の公式案内では祭りの開催期間は2026年9月1日から11月15日まで。聯合ニュースは、該当プログラムの実施期間を9月12日から11月15日までと報じた。
「鬼のしつけ体験」は、保護者が子どもの偏食や生活習慣について伝えると、鬼に扮したスタッフが子どもに行動を改めるよう促すもの。民俗村は保護者の申し込みと同意のもとで実施し、子どもが怖がりすぎた場合はただちに中止する内部指針を設けていたと説明した。京郷新聞によると、花嫁鬼や処女鬼、九尾狐、暗がりに潜むとされる妖怪「オドゥクシニ」などに扮した役者が登場。スマートフォンの使いすぎや歯磨き嫌いといった悩みを保護者から聞き、子どもに改善を求める形式だった。
体験の動画がネット上で広まり、子どもに恐怖心を与える方法が適切かどうか、批判と擁護の声が交錯した。龍仁市には関連の苦情が9件寄せられ、警察にも児童虐待の調査を求める申告が1件あったと報じられている。朝鮮ビズは、関連動画が11月8日時点でSNS上で800万回再生されたと伝えた。CBSノーカットニュースによると、鬼役の俳優たちは「闇のオ・ウンヨン」と呼ばれるようになり、動画が話題になった後、体験を見に訪れた家族もいたという。オ・ウンヨンは韓国で知られる児童精神科医。
この体験は、祭りの正式企画として始まった子ども向けしつけプログラムではなかった。CBSノーカットニュースによると、韓国民俗村コミュニケーションチーム長のイ・ジョンソク氏は「このしつけプログラムは、実は私たちの正式なプログラムではありません」と説明。保護者が撮影したSNS動画がショート動画として注目を集めた後、同様の体験を求める来場者が現れたという。同メディアは、「鬼サバ・鬼遊び」は2025年に始まったホラーをテーマにした祭りで、鬼が来場者と会い、交流する体験型イベントだったと伝えた。
龍仁市は11月9日に民俗村を訪れ、約4時間にわたりプログラムの運営経緯や現場の状況を点検した。市は点検の際、児童虐待の範囲などについて説明した。CBSノーカットニュースによると、当時、児童虐待に当たるかどうかの最終判断は出ておらず、被害が疑われる子どもや保護者などを調査したうえで、管轄の自治体が判断することになる。現地点検は運営状況の確認と関連事項の案内であり、プログラム終了の決定とは別に行われた。
韓国民俗村の関係者は朝鮮ビズに「プログラム終了後、これまで寄せられた意見を集め、来年は内容を改善する計画です」と話した。京郷新聞も、民俗村がイベント終了後に運営方法を見直し、期間延長はしない方針だと報じた。鬼をテーマにした体験を目当てに家族で訪れる場合、最終日は11月15日となる。「鬼サバ・鬼遊び」は9月12日に始まり、民俗村は今回の終了も当初の日程に沿ったものだと改めて説明した。