[ダイアリーポイント=パク・ボヨン記者] 手足が冷たくしびれる症状が寒さやストレスの後に繰り返され、指先の色が白や青に変わるなら、単なる手足の冷えよりもレイノー現象を疑うことができる。レイノー現象は寒さや緊張によって末梢血管が突然収縮し、血流が減少する状態で、温めると色や感覚が回復するのが特徴だ。
寒さで血管が過度に収縮し、色が変わる
レイノー現象は指先や足先の血管が発作的に狭くなることから始まる。皮膚はまず白っぽくなり、続いて青みを帯び、血管が再び開くと赤く変わることがあり、この過程でしびれや痛み、ほてりを伴うこともある。鼻先や耳たぶに現れる場合もある。
手足がもともと冷たい、または寒い日に冷えを感じる程度であれば、色がはっきりと3段階に変化しないことが多い。一方、レイノー現象は冷たい水に手を入れたり外出直後など特定の刺激の後に症状が繰り返され、暖かい場所に移動すると改善するパターンが見られる。この違いは参考にはなるが、自己判断だけで確定することはできない。
片側だけに現れる、または中年以降に始まった場合は原因を調べる
レイノー現象は特別な原因なく生じる一次性の場合もあるが、全身性硬化症や全身性エリテマトーデス、関節リウマチなどの自己免疫疾患に伴って現れる二次性の場合もある。一次性は両手に対称的に現れることが多く、痛みが強くない一方、二次性は症状がより重かったり、皮膚や血管の損傷につながる可能性がある。
特に40代以降に初めて発症した場合や、片方の手足だけに繰り返し現れる場合、痛みが強い場合、指先に傷や潰瘍ができて治りにくい場合は、受診を先延ばしにしない方がよい。指の皮膚が腫れて硬くなる、関節痛、朝のこわばり、息切れや乾いた咳などの症状が併せて現れる場合も、原因となる疾患を確認する必要がある。
症状の記録と保温が確認の出発点
受診前には、症状が始まった状況と持続時間、どの指から始まったか、皮膚の色が白・青・赤のどれに変わったかを記録しておくと役立つ。可能であれば症状が出たときに写真を残し、両手または両足に対称的に現れるかも確認するとよい。病院では症状と診察に基づき、必要に応じて血液検査、寒冷負荷試験、爪の毛細血管観察、血管検査などを行う。
外出時は手袋や靴下で手足だけでなく体全体を温め、冷たいものに直接触れることを減らす必要がある。急に冷えた場合は、室内で指や足の指をゆっくり動かし、ぬるま湯で温める方法が助けになる。喫煙は血管を収縮させ症状を悪化させる可能性があるため避けるべきで、カフェインや一部の風邪薬も症状に関係することがあるため、繰り返し症状がある場合は服用の有無を医療スタッフに伝える必要がある。
手足が冷たいという理由だけでレイノー現象や自己免疫疾患と断定することはできない。ただし皮膚の色の変化と痛みが繰り返されたり症状が続く場合は、生活管理だけで我慢せずリウマチ内科などで受診する必要があり、指先が黒く変色したり傷ができた場合はより迅速な確認が必要だ。