[ダイアリーポイント＝チェ・スンジン記者] 出勤や子どもの送迎などで家を空ける際は、ボイラーを完全に消すよりも外出時間や住宅の断熱状態に合わせて設定温度を下げたり、外出・予約機能を活用する方が良い。ボイラーを切って室内や配管が大きく冷えると、帰宅後に再び暖めるのに時間がかかり、厳冬期には凍結のリスクも高まりかねない。
2〜3時間の外出なら暖房を下げたまま維持する
朝出て夕方帰るのではなく、2〜3時間程度の短い外出であれば、ボイラーを切るより室内設定温度を通常より下げておく方が適している。韓国エネルギー公団は冬季の適正室内温度を18〜20℃としており、使わない部屋はドアを閉め、分配器と各室の止水バルブを併せて調整することで節約効果が期待できると案内している。
断熱性の高いマンションや隙間風の少ない住宅では外出モードを使うことができる。ただし外出モードはすべてのボイラーで同じように作動するわけではない。一部の製品は最低温度を維持しつつ凍結防止機能を働かせるが、暖房をほとんど行わず給湯機能のみを残す製品もあるため、まずはコントローラーの説明書で機能を確認する必要がある。
1日以上家を空ける場合は電源とバルブを閉めない
冬季に長時間の外出や旅行を予定している場合、ボイラーの電源プラグを抜いたりガスバルブ・分配器バルブを閉めたりすると、凍結防止機能が作動しなくなる可能性がある。メーカー側も厳冬期には電源を接続したままにし、各室バルブとガス中間バルブは開けておくよう案内している。ボイラー室が外気にさらされていたり配管が屋外に露出している住宅では、配管を保温材で巻く対策も必要だ。
水道メーターやボイラー配管が凍りやすい住宅であれば、外出モードよりも室内設定温度を下げて維持する方がより安全だ。長期間使用しない予定であれば、自己判断で水を抜くのではなく、メーカーのカスタマーセンターや管理事務所に配管構造に合った凍結防止方法を問い合わせるべきだ。
予約モードは稼働の間隔と時間を確認する
予約モードは一定の間隔でボイラーを稼働させる機能だ。キョンドンナビエンの一部コントローラーは1〜12時間の間隔と10〜50分の稼働時間を設定できるとしているが、設定範囲や作動方式は機種によって異なる。予約モードを室内温度を常に一定に保つ機能だと思い込むと、実際の体感温度やガス使用量が想定と異なる場合がある。
予約モードは隙間風が少なく帰宅時間が一定の住宅で活用しやすい。反対に断熱が弱い一戸建てや低層住宅、寒波が予報されている日には稼働間隔を長く設定すると室内や配管が過度に冷えることがある。帰宅直前に暖まるよう設定する場合も、実際に暖房が始まるタイミングと床が暖まるまでの時間を考慮する必要がある。
暖房費を減らすには、モードを切り替えるだけでなく、室内温度を18〜20℃の範囲で維持し、窓の隙間には隙間テープやカーテンを活用し、使わない部屋のドアを閉めることが基本だ。ボイラーの異常音、過熱、配管の水漏れ、一酸化炭素警報器の作動が見られた場合は直ちに使用を止め、点検を受けるべきだ。暖房が入らない、あるいは凍結が疑われる症状が続く場合は、自分で解凍しようとせず、メーカーや専門業者に点検を依頼する必要がある。