【ダイアリーポイント＝チェ・スンジン記者】サムスン・ライオンズでプレーした日本人投手の宮地由良が11月6日、大邱サムスン・ライオンズ・パークで行われた韓国シリーズ第3戦を観戦し、韓国球界への復帰を望んでいると明かした。日本から飛行機で大邱に来て、古巣サムスンを応援した。
試合後、宮地は「もう一度韓国で野球をしたい気持ちがある。今日の試合を見て、その思いがさらに強くなった」と語った。スタンドからサムスンを応援するのは初めてだったという。「マウンドにいるときは試合に集中していて、応援の声があまり聞こえなかった。スタンドで見て、こんな応援もあったんだと思った」と振り返った。
11月7日の韓国シリーズ第4戦も観戦する予定だという。サムスンの選手たちには「この雰囲気のままいけば、十分優勝できる。応援しています」とエールを送った。
最速158キロの速球で期待集めるも、8月にサムスン退団
宮地は2025年12月、アジア枠のリリーフ投手としてサムスンに加入した。最速158キロの速球で期待を集めたが、2026年シーズンはサムスンで36試合に登板し、防御率5.87、1敗、3ホールドを記録した後、8月にチームを離れた。
シーズン途中に日本へ戻った後は、以前所属していたハヤテベンチャーズ静岡でプレーを続けた。11月2日には自身のSNSで野球を続ける意向を示し、契約満了に伴う退団選手のリストにも名前が載った。
ファンのサインや写真撮影に快く応じる
ライオンズ・パークで宮地に気づいたファンがサインや写真撮影を求めると、宮地は快く応じた。サムスンのファンの一人は「チームを離れた選手が、優勝を応援するためにわざわざ来てくれたのが胸に響く。宮地のこれからを応援したい」と話した。
今回の訪問は、サムスンでの時間を終えた後もファンとの縁が続いていることを示した。サムスン対ktの韓国シリーズ第4戦は、11月7日午後2時からライオンズ・パークで行われる予定だ。