【ダイアリーポイント＝記者・チェ・スンジン】韓国を訪れた外国人観光客が、11月12日に初めて2000万人を超えたと推計された。11日までの暫定累計は1997万人。文化体育観光部は、今年の1日当たりの訪韓客が平均約6万4000人であることから、12日に大台を突破したと判断した。同部は今年の年間目標を2300万人に設定している。
昨年の年間記録1894万人は、10月27日に上回った。2012年11月21日に初めて訪韓客が1000万人に達してから14年で、倍の規模になった。昨年末に公表された海外韓流実態調査では、韓流が韓国製品・サービスの購入に良い影響を与えると答えた人は65％だった。この割合は直近3年間で58％、64％、65％と上昇している。
今年1～9月の訪韓客は1711万人で、前年同期の1408万人から21.5％増えた。同期間の外国人による観光分野のカード消費額は15兆9416億ウォンとなり、前年の10兆7940億ウォンから47.7％増加した。9月単月の訪韓客は206万人で、前年同月比21.1％増。月間で200万人を超えた。
入国ルートも首都圏以外へ広がっている。1～9月に首都圏以外の空港から入国した人は324万人で、全体の19.0％を占めた。前年同期比では37.4％増。地方港からの入国者は158万人で全体の9.2％となり、14.5％増えた。文化体育観光部の資料では、地方空港に金海・済州・清州・大邱を、港に釜山・済州・西帰浦・麗水・群山などを含めている。
観光消費の伸びが訪韓客数の伸びを上回り、地方空港からの入国も急増していることから、宿泊・飲食・交通などの観光需要が地域へ波及する余地が広がっている。文化体育観光部のカン・ジョンウォン観光政策室長は9月の動向発表で、「韓国旅行の認知度向上、旅行環境の改善、コンテンツの拡充など、多方面の取り組みが実を結んでいる」と述べた。
同部は2000万人突破を記念し、記念行事や観光業界との懇談会、地方の国際空港での歓迎イベントなどを行う予定だ。11月12日にはキム・デヒョン同部第2次官が仁川国際空港を訪れ、到着客を出迎える。コリアグランドセールとの連携イベントや、SNSでのリレー形式の広報も予定している。
今年2月の第11回国家観光戦略会議では、2030年としていた訪韓客3000万人の目標を2029年に前倒しする方針のほか、地方空港の国際線拡充やクルーズ客の審査迅速化などが発表された。チェ・フィヨン文化体育観光部長官は2000万人突破について、「代替できない観光大国へ飛躍する出発点」と述べ、3000万人時代の実現と、将来の4000万人時代に向けた受け入れ態勢を整える考えを示した。