[다이어리포인트=박보영 기자] 엔비피헬스케어(대표 이창규)가 프로바이오틱스 전문 브랜드 ‘바이크롬’을 통해 두뇌 건강과 인지 기능 개선을 돕는 개별인정형 건강기능식품 ‘바이크롬 뇌 유산균’을 9월 출시한다. ‘뇌 유산균’이라는 콘셉트를 내세운 제품은 국내 최초로 식품의약품안전처에서 인지 기능 관련 기능성을 인정받았다.
신제품은 ‘NVP-2106’이라는 프로바이오틱스 복합물을 활용한다. 이는 건강한 한국인의 장에서 분리한 리모시락토바실러스 뮤코사이 NK41과 비피도박테리움 롱검 NK46 두 균주 조합으로, 장과 뇌를 잇는 ‘장-뇌 축’ 연구 성과를 반영한 독자적 기술이다. 회사 측은 10여 년간의 연구와 임상시험 끝에 ‘듀오바이옴(DuoBiome®)’ 플랫폼을 적용해 뇌 기능 개선에 특화된 균주를 개발했다고 설명했다.
국내 대학병원에서 진행된 인체적용시험 결과는 주목할 만하다. ‘NVP-2106’을 섭취한 그룹은 장내 마이크로바이옴 균형 회복과 함께 혈중 아밀로이드 베타(Amyloid-β) 농도 조절 효과를 보였다. 알츠하이머병 평가 척도(ADAS-cog13)와 전산화 신경인지 검사(CNT)에서는 기억력, 집중력, 인지 능력 개선이 확인됐다. 이는 장 건강뿐 아니라 두뇌 건강까지 유산균으로 관리할 수 있다는 가능성을 보여준다.
엔비피헬스케어는 한국 사회가 초고령화로 빠르게 진입하는 상황에서 ‘바이크롬 뇌 유산균’이 새로운 해법이 될 것이라고 강조했다. 회사 관계자는 “현대인의 기억력과 집중력 관리를 위한 새로운 대안이 될 수 있다”며 향후 학습 집중력 유산균, 어린이 기억력 유산균 등 맞춤형 제품군으로 확장하겠다고 밝혔다.
출시를 앞두고 바이크롬 공식몰에서는 예약구매와 얼리버드 행사를 진행할 예정이다. 앞서 회사는 국내 최초로 코 면역 개선 유산균 ‘NVP-1703’, 간 건강 유산균 ‘NVP-1702’를 선보였으며 이번 신제품을 통해 기능성 프로바이오틱스 시장에서 입지를 강화한다는 방침이다.
엔비피헬스케어는 건강기능식품을 넘어 신약 개발에도 속도를 내고 있다. 현재 마이크로바이옴 기반 MASH 치료 후보물질 ‘NVP-LC2767’, 알츠하이머 치료 후보물질 ‘NVP-NK4146’의 미국 임상 2상 진입을 앞두고 있다. 또 우울·불안 치료 후보물질 ‘NVP-NK3398’은 최근 미국 FDA와의 Pre-IND 절차를 마쳤다.
회사는 2008년 설립 이후 15년 넘게 마이크로바이옴 연구와 기능성 유산균 개발에 주력해 왔다. ‘바이크롬’ 브랜드를 앞세워 유산균의 영역을 장 건강에서 뇌·면역·간 등으로 확장하며 새로운 패러다임을 제시하고 있다.
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