“거기에 왜 얼음을 넣어?”…맥주에 얼음 넣는 Z세대 유행 ‘갑론을박’

[다이어리포인트=엄주용 기자] 맥주에 얼음을 넣어 마시는 방식이 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 일부 소비자, 특히 젊은 세대를 중심으로 여름철 맥주에 얼음을 넣는 문화가 퍼지면서 “시원하고 상쾌하다”는 긍정적 반응이 나오는 한편 “맥주 본연의 맛을 희석시키고 전통을 해친다”는 반발도 거세다. 단순한 취향 차이 같지만 맥주 업계와 애호가 사이에서 논쟁이 이어지고 있다.

최근 SNS에는 유리잔에 얼음을 채운 뒤 맥주를 부어 마시는 사진과 영상이 잇따라 올라왔다. “더위에 시원하게 즐기기 좋다”, “탄산감이 더 선명해지는 것 같다”는 후기가 공유되며 얼음 맥주가 새로운 트렌드로 확산됐다. 실제로 일부 편의점과 주점에서는 얼음을 함께 제공하거나 얼음을 넣은 맥주 칵테일 메뉴를 따로 판매하기도 한다.

그러나 전통적인 맥주 애호가들은 이런 방식에 강하게 반발한다. 맥주가 가진 고유의 풍미가 얼음 때문에 희석되고 온도가 급격히 낮아지면서 향이 제대로 전달되지 않는다는 이유에서다. 온라인 커뮤니티에서는 “맥주에 얼음을 넣는 건 모독이다”, “맛을 모르면 얼음이라도 넣는 것 아니냐”는 비난이 이어지고 있다. 반면 젊은 세대는 “굳이 전통만 고집할 필요는 없다”, “취향대로 즐기면 된다”며 맞서고 있다.

전문가들의 의견도 갈린다. 일부 주류 전문가들은 “고온다습한 한국 여름에서는 얼음을 넣는 방식도 일종의 소비자 적응”이라며 긍정적인 시각을 보였다. 반면 “맥주는 본래 3~7도의 낮은 온도에서 맛이 가장 좋다”며 얼음 투입이 풍미를 해친다는 지적도 많다. 실제로 해외 일부 국가에서는 얼음 맥주가 흔한 방식이 아니며 맥주 본연의 특성을 중시하는 문화권에서는 금기시된다.

맥주 업계는 소비자 반응을 주시하고 있다. 일부 제조사는 얼음을 넣어도 맛이 덜 희석되는 라거를 강조하거나 얼음과 섞어 마시는 전용 칵테일 맥주를 선보이고 있다. 또 유리잔 자체를 냉동 보관해 얼음 없이도 차갑게 즐길 수 있는 ‘아이스 글래스’ 마케팅을 강화하는 업체도 늘고 있다.

얼음 맥주 논란은 단순한 유행을 넘어 세대별 음주 문화 차이를 보여주는 사례로도 읽힌다. 기성세대는 맥주 본연의 맛과 전통을 중시하는 반면 MZ세대는 개성과 즉각적인 만족감을 중시하며 새로운 방식을 쉽게 받아들인다.