[다이어리포인트=최승진 기자] 인천 옹진군 대청면에 위치한 대청도는 서해 최북단 권역의 섬 중 하나로 백령도와 소청도 사이에 자리한다.
섬 면적은 약 12㎢, 상주 인구는 천여 명 남짓으로 조용하고 한적한 분위기가 특징이다. 인천항 연안여객터미널에서 출발하는 배를 타면 약 3시간 30분 만에 닿을 수 있으며 기상 상황에 따라 여객선 운항이 제한될 수 있어 사전 확인이 필수다.
대청도의 백미는 천혜의 자연이다. 가장 먼저 찾게 되는 명소는 ‘옥죽동 해안사구’다. 바다 옆에 형성된 모래 언덕이 수백 미터에 걸쳐 이어지며 우리나라에서 보기 힘든 작은 사막 같은 풍경을 자아낸다. 이어 ‘서풍받이 절벽’은 이름처럼 서풍을 막아주는 자연 절벽으로 탁 트인 서해를 배경으로 장쾌한 경치를 감상할 수 있다. 기암괴석이 늘어선 ‘마당바위’와 ‘검은낭 갯바위’는 물때에 따라 전혀 다른 얼굴을 보여 사진 애호가들에게 인기다.
섬 내부는 해안선을 따라 걷는 트레킹 코스가 잘 마련돼 있어 느긋하게 풍경을 즐기기 좋다. 나이테처럼 결이 보이는 ‘나이테바위’, 맑은 물이 고여 거울처럼 비치는 ‘농여해변’도 여행객 발길을 사로잡는다. 이곳은 매년 봄·가을이면 억새와 갈대가 언덕을 덮으며 계절별 색채를 입는다.
먹거리도 빼놓을 수 없다. 홍어·우럭·다시마가 대청도의 대표 특산품이고 민박과 펜션이 곳곳에 있어 바다를 바라보며 숙박과 식사를 즐길 수 있다. 특히 현지 식당에서 맛보는 우럭구이, 회무침, 매운탕은 여행객이 꼽는 필수 메뉴다. 섬의 조용한 분위기와 어우러진 해산물 요리는 서해의 맛을 가장 잘 느낄 수 있는 방법이다.
대청도 여행은 계절에 따라 매력이 달라진다. 봄과 가을은 트레킹과 사진 촬영에 최적기이고 여름엔 바다 수영과 해변 피크닉을 즐길 수 있다. 다만 태풍 시즌이나 겨울 강풍기에는 배편이 자주 끊기므로 방문 전 기상과 운항 정보를 확인해야 한다.
이처럼 대청도는 사계절 각기 다른 매력을 가진 여행지다. 서해의 푸른 물결과 모래 언덕, 기암절벽이 한데 어우러진 자연 속에서 여유를 찾고 싶다면 번잡한 도심에서 벗어나 대청도의 청정한 바람을 느껴보는 것이 제격이다.
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