[다이어리포인트=최승진 기자] 일본군 731 부대의 생체실험을 소재로 한 중국 영화 ‘731’이 개봉 첫날 박스오피스에서 역대급 성적을 냈다. 자오린산 감독이 연출한 이 작품은 9월 18일 중국 전역에서 상영을 시작해 당일 오후 3억 위안(약 563억 원) 매출을 기록했다. 같은 날 상영 횟수는 25만8000회를 넘어 개봉일 최다 기록을 세웠다.
‘731’은 제2차 세계대전 당시 만주 하얼빈 인근에서 운영된 일본군 731 부대의 생체실험 실태를 다룬다. 제작진은 피해자와 연구자들의 증언, 자료를 토대로 당시 상황을 재구성했다. 영화 홍보 측은 개봉일을 만주사변 기념일과 맞춰 역사적 상징성을 강조했다고 전했다.
중국 관객들의 반응은 빠르게 퍼졌다. 상영 첫날 다수의 영화관이 매진을 기록했고, 온라인 예매 플랫폼에서도 후기와 평점이 급격히 늘었다. 일부 관객은 SNS에서 “기록 자료를 보는 듯한 몰입감” “역사를 잊지 않게 해주는 영화”라는 의견을 남겼다. 상영 규모도 역대급이다. 중국 매체에 따르면 개봉일 하루 동안 25만 회 이상 상영된 작품은 ‘731’이 처음이다.
박스오피스 전문가들은 ‘너자2’가 보유한 개봉 첫날 흥행 기록을 넘어선 성과라고 평가했다. 다만 장기 흥행 여부는 다음 주말 관객 유지율과 경쟁작의 흥행 추이에 달려 있다고 분석했다. 현재까지 총 누적 매출은 공개되지 않았다.
영화의 정치적 메시지도 관심을 끈다. 일본군의 전쟁 범죄를 소재로 한 만큼 일본 일부 언론에서는 표현 수위와 외교적 영향을 언급하며 논란이 이어졌다. 반면 중국 내부에서는 “과거사를 잊지 말아야 한다”는 여론이 높아지고 있다.
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