[다이어리포인트=최승진 기자] 태국 방콕 중심부에서 대규모 싱크홀이 발생해 도심 기능이 마비되는 사태가 빚어졌다. 현지시간 9월 24일 아침 바지라 병원 인근 도로가 갑자기 꺼지면서 폭 약 900㎡, 깊이 약 50m 규모의 거대한 구덩이가 생겼다. 이 사고로 전신주와 상하수도 시설이 함께 붕괴했고, 인근 건물과 차량이 피해를 입었다. 방콕시는 즉각 통행을 통제하고 병원 진료를 중단시키는 등 긴급 조치에 나섰다.
사고 직후 도로 주변에 있던 전신주가 무너지고 상하수도 배관이 파열돼 도로 위로 물이 솟구쳤다. 차량 세 대가 싱크홀에 빠지거나 가장자리에서 끌려 내려가는 피해를 당했으며 도로를 지나는 시민과 병원을 찾은 환자들이 급히 대피했다. 다행히 현재까지 사망자는 보고되지 않았으나 인근 지역 주민 수십 명이 임시 대피소로 옮겨졌다.
방콕 주지사 챠드차트 스티프푼트는 긴급 기자회견을 열고 “이번 사고는 지하철 공사로 인한 토사 유입과 지반 약화가 주요 원인으로 보인다”고 밝혔다. 실제로 해당 구간은 방콕 지하철 확장 공사가 진행 중이던 지역으로 지하 터널 굴착 과정에서 지반 균열이 생기고 주변 토층이 무너지면서 상부 도로가 지탱력을 잃은 것으로 추정된다.
바지라 병원은 외래 진료를 전면 중단하고 응급 환자만 다른 병원으로 이송 중이다. 인근 경찰서와 학교 역시 건물 안전 점검을 위해 임시 폐쇄됐다. 시 당국은 100m 반경 내 교통을 전면 차단하고 추가 붕괴 가능성을 막기 위해 배수 작업과 흙막이 설치 작업을 서두르고 있다.
사고 현장을 촬영한 영상에는 도로가 서서히 가라앉으며 전력선이 끊어지고 토사가 흘러내리는 장면이 포착됐다. 이를 두고 주민들 사이에서는 “이미 몇 주 전부터 균열이 보였는데 대책이 없었다”는 불만이 터져 나왔다. 일부 전문가들은 방콕의 토질 특성과 잦은 대규모 지하 공사가 맞물리며 언제든 유사한 사고가 반복될 수 있다고 경고한다.
방콕시는 복구 작업과 동시에 지하철 공사를 전면 중단하고 안전 점검에 나설 방침이다.
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