[다이어리포인트=박보영 기자] 대형 구독자를 보유한 먹방 유튜버 쯔양(본명 박정원, 28세)이 최근 자신의 유튜브 채널에서 망막색소변성증을 앓고 있다고 고백했다. 그는 영상에서 “초등학생 때부터 시력이 안 좋았다”며 이 질환 때문에 라식이나 라섹 수술을 할 수 없고 언젠가는 실명할 수도 있다고 털어놓았다.
공개된 영상은 ‘135개 메뉴가 있는 PC방에서 XX만 원치 시켜 먹기’라는 제목이었고 평소처럼 PC방에서 먹방을 진행하던 중 스태프의 “시력이 더 안 좋은 거 아니냐”는 질문에 쯔양은 조심스럽게 자신의 상태를 밝혔다. 그는 “컴퓨터 오래 해서 그런 게 아니라 눈에 불치병이 있어서 그렇다”고 말했다.
쯔양은 이어 “라식·라섹 수술은 많은 사람들이 추천하는데 난 할 수가 없다. 망막색소변성증이 있어서다. 나중에 실명될 수도 있다”고 솔직히 말했다. 또한 그는 평소 안경이 얼굴 아래로 흘러내리는 모습에 대해 이전부터 지적이 있었는데 그 이유가 시력이 매우 안 좋고 안경 알이 무거워서라는 설명을 덧붙였다.
망막색소변성증은 망막의 시세포가 점진적으로 퇴화해 시력을 점차 잃게 만드는 유전성 질환군이다. 초기 증상으로는 어두운 곳에서 사물을 잘 못 보는 야맹증이 있고 병이 진행되면 중심 시야만 남거나 주변이 흐릿해지는 시야 협착이 나타난다. 심한 경우 실명까지 이어질 수 있다.
현재 망막색소변성증에 대한 근본 치료법은 제한적이다. 일부 유전자 치료, 줄기세포 연구 및 인공망막 장착 기술 등이 연구 단계에 있지만 널리 적용되는 치료법은 아직 없다. 전문가들은 조기 발견과 증상 진행 억제를 위한 관리가 중요하다고 설명한다.
이번 고백은 쯔양의 팬들과 대중에게 충격을 주고 있다. 수많은 팬들은 댓글과 SNS를 통해 “마음이 아프다”, “힘내세요”, “어떻게든 치료되길 바란다”는 응원 메시지를 보내고 있다. 일부는 “먹방 유튜버에게는 시력이 중요한데… 이 상태에서 활동 어떻게 할까 걱정된다”는 반응을 보이기도 했다.
그러나 동시에 유튜브, 방송 활동에 대한 조정 가능성도 제기된다. 쯔양 본인은 영상 내에서 예능 프로그램에도 출연 중이라고 밝히며 활동을 계속하고 있음을 언급했지만 건강 상태에 맞춰 활동 강도 조절이 필요하다는 지적이 나온다.
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