[다이어리포인트=김정훈 기자] 미국 반도체 기업 퀄컴이 이탈리아 오픈소스 하드웨어 기업 아두이노를 인수하며 산업계의 관심이 쏠리고 있다. 퀄컴은 7일(현지시각) 공식 발표를 통해 아두이노를 자회사로 편입한다고 밝혔으며 구체적인 인수 금액과 지분 구조는 공개하지 않았다. 다만 회사는 아두이노가 기존 브랜드와 운영 체계를 그대로 유지하는 독립 자회사 형태로 활동하게 된다고 설명했다. 시장에서는 퀄컴이 로보틱스와 사물인터넷 분야를 본격적으로 강화하기 위한 전초 기지로 아두이노를 선택한 것이라는 분석이 나온다.
퀄컴은 이미 삼성전자 갤럭시 시리즈 등 전 세계 주요 스마트폰에 칩셋을 공급하는 대표적인 모바일 반도체 기업이지만 최근 몇 년간 자동차 인포테인먼트, 무선 이어폰, 노트북용 칩셋, 산업 자동화 기기 등 다양한 영역으로 사업을 확장해 왔다. 여기에 전 세계 메이커·학생·스타트업들이 시제품 제작에 사용하는 대표 플랫폼인 아두이노를 품으면서 개발자 생태계까지 아우르는 전략적 위치를 확보했다는 평가가 나온다.
아두이노는 오픈소스 방식으로 회로 기판과 소프트웨어를 제공하며 전 세계 3만3000명 이상의 개발자가 커뮤니티 형태로 활동한다. 저렴한 가격과 쉬운 접근성 덕분에 취미용 로봇 제작부터 산업용 프로토타입 제작까지 폭넓게 활용돼 왔다. 퀄컴은 인수와 동시에 아두이노용 신규 보드 ‘드래곤윙 QRB2210’을 공개했다. 이 제품에는 퀄컴이 설계한 프로세서가 탑재되며 기존 아두이노 보드보다 처리 속도와 무선 연결 기능이 크게 개선된 것으로 알려졌다.
나쿨 두갈 퀄컴 자동차·산업·IoT 부문 총괄은 “아이디어를 증명하는 단계와 상용화 단계 사이의 간극이 존재한다”며 “아두이노를 통해 만든 시제품이 곧바로 퀄컴 플랫폼으로 이어지는 흐름을 만들 것”이라고 말했다. 업계에서는 이 발언을 두고 퀄컴이 단순 부품 공급자가 아니라 ‘플랫폼 전체를 설계하는 기업’으로 변신하고 있다는 신호로 보고 있다. 실제로 이번 인수는 엔비디아의 ARM 인수 시도, 마이크로소프트의 깃허브 인수처럼 ‘개발자 기반 생태계를 선점하려는 움직임’으로 해석된다.
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