[다이어리포인트=박보영 기자] 반려견 어질리티(Agility) 스포츠의 대표 행사인 '제4회 KAO(Korea Agility Open) 챔피언십'이 오는 11월 1일부터 2일까지 춘천 강아지숲에서 열린다. 본 대회는 2026년 네덜란드에서 개최되는 세계 어질리티 올림피아드(WAO)에 출전할 대한민국 대표 선발전을 겸한다.
이번 대회는 KAO 운영위원회가 주최하고 동물 전문 콘텐츠 기업 ‘동물과사람’이 주관하며 대회 참가 접수는 10월 27일까지 가능하다. 국적이나 견종 제한 없이 누구나 참가할 수 있으며 접수는 동물과사람 인스타그램 스토리 및 공식 홈페이지 QR코드를 통해 연결되는 구글폼을 통해 이루어진다.
경기는 반려견의 체고 기준으로 250~600까지 5개 부문으로 나뉘며 참가자는 펜타슬론(Pentathlon), 바이애슬론(Biathlon), 게임즈(Games) 등 총 3개 종목, 7개 세부 경기 중 선택하여 출전할 수 있다. KAO 통합 챔피언 및 WAO 국가대표를 노리는 팀은 전 종목에 모두 참가해야 하며 종합 점수 상위 20개 팀이 파이널 라운드에 진출하게 된다. 최종 라운드에서는 체고별 1~3위 팀이 선발되며 동시에 국가대표 팀도 확정된다.
특히 올해 대회에서는 처음으로 ‘주니어 국가대표 선발전’이 신설되어 주목을 받고 있다. 2007년 5월 1일 이후 출생한 청소년 핸들러들이 참가 대상이며 각 체고별 1위 팀이 WAO 주니어 대표 자격을 얻게 된다.
이 대회를 통해 선발된 총 20개 팀(성인 15팀, 주니어 5팀)은 2026년 네덜란드에서 열리는 ‘WAO 챔피언십’에 대한민국 대표로 참가할 예정이다. WAO는 2011년부터 시작된 권위 있는 국제 어질리티 대회로 매년 전 세계에서 약 800여 팀이 참여한다.
심사에는 국제 공인 어질리티 심판인 헝가리의 타마스 트라이(Tamás Traj)와 애슐리 디컨(Ashley Deacon)이 참여해 심사의 공정성과 전문성을 더할 예정이다. 경기 장소인 ‘강아지숲’은 이번 대회의 메인 협찬사로 나섰으며 이 외에도 페츠모아, 파미슨펫, 네슬레 퓨리나, 퓨어프렌즈 등의 후원사가 함께 한다.
강아지숲 측은 “청소년 참여를 확대함으로써 어질리티 스포츠의 저변 확대를 도모하는 의미 있는 행사가 될 것”이라며 “세계 대회에서 활약해온 전문 심사위원단을 통한 공정한 운영과 체계적인 경기 시스템으로 대회의 완성도를 높일 계획”이라고 밝혔다.
보다 자세한 대회 안내와 접수 방법은 ‘동물과사람’ 및 ‘강아지숲’ 공식 웹사이트와 SNS 채널(인스타그램, 페이스북 등)에서 확인할 수 있으며 추가 문의는 KAO 운영위원회를 통해 가능하다.
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