[다이어리포인트=엄주용 기자] 애플이 올가을 정식 출시 예정인 차세대 모바일 운영체제 iOS 26에서 영상통화 중 민감한 신체 노출을 자동으로 감지하고, 통화를 일시 중지시키는 이른바 ‘누드 감지 기능’을 탑재한 것으로 알려졌다. 이 기능은 공식 발표에서는 언급되지 않았지만, 개발자용 베타 버전(iOS 26 Beta)을 사용 중인 일부 이용자들 사이에서 확인되며 빠르게 확산되고 있다.
해당 기능은 사용자가 FaceTime 영상통화 중 민감한 신체 부위가 화면에 노출될 경우, 인공지능 분석을 통해 이를 감지하고 자동으로 영상 및 음성을 일시 정지하는 방식으로 작동한다. 이때 화면에는 “민감한 콘텐츠가 감지되어 영상과 오디오가 일시 중단되었습니다. 불편함을 느낀다면 통화를 종료할 수 있습니다”라는 경고 문구가 뜨며, 사용자는 ‘재개’ 혹은 ‘종료’ 중 하나를 선택할 수 있도록 설계돼 있다.
이 기능은 iOS의 기존 '통신 안전(Communication Safety)' 기능에서 파생된 것으로 추정된다. 기존에는 미성년자 계정에서 메시지를 통해 수신된 이미지에 누드가 포함될 경우 흐리게 처리하고 경고를 표시하는 기능이 운영돼 왔다. 하지만 이번 iOS 26에서는 이러한 기능이 영상통화로 확장되며, 성인 계정에도 동일한 방식으로 적용되고 있는 것으로 보인다.
애플은 해당 기능이 기기 내(on-device) 머신러닝으로 작동한다고 강조하며, 영상이나 오디오 데이터가 애플 서버로 전송되지 않는다는 점을 명확히 했다. 즉, 사생활 침해 우려를 최소화하기 위해 모든 분석은 사용자의 기기에서 로컬로 처리된다는 설명이다.
그럼에도 불구하고 이 기능은 도입 초기부터 논란의 중심에 섰다. 특히 성인 이용자들 사이에서는 본인의 의도와 무관하게 통화가 멈추는 일이 발생할 수 있다는 점에서 ‘프라이버시 침해의 역설’이라는 비판이 제기되고 있다. 일부 커뮤니티에서는 “사적 공간에서조차 기계가 도덕 판단을 대신하는 것이냐”는 반응과 함께 기능의 필요성에 대한 회의적인 시각도 나오고 있다.
반면, 부모 계정을 통한 자녀 보호 기능으로는 효과적이라는 의견도 적지 않다. 애플은 자녀 계정에서 이 기능을 활성화할 경우, 예상치 못한 노출로 인한 위험을 사전에 방지할 수 있다고 강조해 왔다. 특히 미성년 사용자가 포함된 그룹 FaceTime 통화에서 해당 기능이 자동 작동될 경우, 조기 차단 효과를 기대할 수 있다는 평가도 있다.
현재 이 기능은 iOS 26 개발자 베타 버전에 포함돼 있으며, 오는 7월 중 퍼블릭 베타가 출시될 예정이다. 하지만 정식 버전에서 이 기능이 그대로 유지될지, 또는 자녀 보호 계정에만 한정돼 적용될지는 아직 결정되지 않았다.
정보 보안 전문가들은 “누드 감지 기능이 기술적으로는 정교하게 설계되었지만, 실제 이용자의 감정·관계·상황을 고려하지 못한 채 일률적으로 적용될 경우, 사용자 경험에 혼선을 초래할 수 있다”고 지적하며, 최종 도입 시에는 ‘선택적 적용’이 필요하다고 조언했다.
iOS 26은 이 외에도 AI 기반 번역, 음성 인식, 디자인 개편 등 다수의 혁신 기능이 포함된 메이저 업데이트로, 오는 9월 아이폰 17 시리즈와 함께 정식 발표될 예정이다. 누드 감지 기능은 그중에서도 기술과 윤리의 경계에서 가장 뜨거운 감자로 떠오를 것으로 보인다.
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