[다이어리포인트=최승진 기자] '코리안 타이슨' 고석현(32, 하바스MMA)이 UFC 옥타곤에서 또 한 번 압도적인 경기력을 선보이며 2연승 행진을 이어갔다. 2일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 'UFC 베가스 110: 가르시아 vs 오나마' 대회 웰터급(77.1kg) 매치에서 고석현은 미국의 필립 로(35)를 3라운드 내내 그라운드에 가둔 채 심판 전원일치 판정승(30-26, 30-27, 30-27)을 거뒀다.
특히 한 명의 부심이 30-26이라는 압도적인 스코어를 부여할 정도로 일방적인 경기였으며 경기 후 로의 얼굴은 심각하게 부어오른 반면 고석현은 마치 경기를 시작하기 전처럼 깨끗한 모습이었다. 이로써 고석현의 통산 전적은 13승 2패로 향상되었으며 UFC에서 2연승을 기록하며 웰터급 랭킹권 진입을 향한 발판을 마련했다.
190cm의 장신 타격가인 필 로는 UFC에서 4승 3패를 기록 중인 중견 파이터로 한 번도 판정패나 피니시패를 당한 적이 없는 강한 내구력을 자랑했다. 하지만 고석현의 월등한 그래플링 앞에서는 속수무책이었다.
1라운드부터 고석현은 중심을 낮추고 로를 그라운드로 끌고 가며 철저히 자신의 영역으로 경기를 이끌었다. 상위 포지션을 장악한 고석현은 끊임없이 압박을 가했고 로가 스탠딩으로 돌아가려 안간힘을 쓸 때마다 빈틈을 노려 펀치와 엘보우 파운딩을 퍼부었다.
2라운드에서도 양상은 달라지지 않았다. 초반 펀치 정타를 명중시킨 고석현은 곧바로 테이크다운으로 상대를 넘어뜨렸고 그라운드 주도권을 완전히 장악했다. 파운딩으로 로의 얼굴을 집중 공략하며 로는 밑에 깔린 채 좀처럼 빠져나오지 못하고 고석현의 타격을 막기에 급급했다.
3라운드 들어 로는 큰 펀치와 킥을 던지며 역전 KO를 노렸지만 고석현에게는 통하지 않았다. 고석현은 즉시 테이크다운을 성공시킨 뒤 로의 왼쪽 팔을 완전히 장악하고 계속해서 파운딩 공격을 이어갔다. 경기 종료 버저가 울릴 때까지 이러한 지배 구도는 바뀌지 않았으며 승리가 확정된 후 고석현은 두 팔을 번쩍 들어올리며 환하게 웃었다.
고석현의 UFC 여정은 매 경기마다 배당률을 뒤엎는 반란의 연속이었다. 2024년 9월 UFC 오디션 프로그램 DWCS에서 9전 전승 무패의 이고르 카발칸티(브라질)를 상대했을 때 해외 도박사들은 고석현에게 단 19%의 승리 확률만을 부여했지만 고석현은 압도적인 경기력으로 만장일치 판정승을 거두며 UFC 계약을 따냈다.
지난 6월 UFC 데뷔전에서는 8연승을 달리던 신예 오반 엘리엇(웨일즈)을 상대로 6차례의 테이크다운을 성공시키며 30-27 만장일치 판정승을 거뒀다. 당시에도 배당률은 고석현에게 18%만을 주었지만 안정적인 그래플링과 체력으로 데뷔전부터 강한 인상을 남겼다.
이번 경기를 통해 고석현은 더 이상 언더독이 아닌 주목받는 웰터급 다크호스로 자리매김했다. 컴뱃 삼보 세계 챔피언 출신답게 그라운드에서의 압도적인 지배력은 UFC 웰터급에서도 위협적인 무기로 작동하고 있다.
'스턴건' 김동현의 애제자로 알려진 고석현은 하바스MMA에서 체계적인 훈련을 통해 성장해왔다. 2017년 FIAS 삼보 세계 챔피언, AFC 웰터급 챔피언에 오른 그는 국내 무대에서 충분히 실력을 검증받은 후 UFC 진출에 성공했다.
고석현은 경기 전 "아직 보여줄 게 많다"며 자신감을 표현했고 실제 경기에서 그 말을 증명했다. 2연승을 달성한 고석현은 이제 웰터급 랭킹권 진입을 위한 본격적인 도전에 나설 것으로 보인다.
같은 날 밴텀급에서 출전한 이창호와 함께 한국 격투기의 미래를 이끌어갈 고석현은 한국시간 기준 새벽 5시 20분에 치러진 이번 경기를 통해 한국 팬들에게 큰 희망을 선사했다. UFC 데뷔 후 단 두 경기 만에 압도적인 그래플링 지배력을 입증한 고석현의 다음 상대와 경기 일정에 전 세계 격투기 팬들의 관심이 쏠리고 있다.
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