[다이어리포인트=최승진 기자] 국토교통부와 한국도로공사는 8일 오전 10시 동해고속도로 포항~영덕 구간(연장 30.9km, 왕복 4차로)을 개통한다. 2016년 착공 이후 9년여 공사기간을 거쳐 완공된 이 고속도로는 경북 동해안권의 교통 인프라를 획기적으로 개선하며 경북 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
이번 개통으로 포항시 북구 흥해읍에서 영덕군 강구면까지의 주행거리는 기존 37km에서 31km로 약 6km 단축되며 무엇보다 주목할 점은 이동시간이 기존 42분에서 19분으로 약 23분(55%)이 대폭 단축된다는 것이다. 총 1조6115억 원의 사업비가 투입된 이 구간은 포항과 영덕 간의 접근성을 획기적으로 개선하며 연계되는 도로망과 함께 동해안 경제권의 새로운 중심축 역할을 할 전망이다. 특히 인접 도로인 국도 7호선의 교통량이 상당 부분 전환될 것으로 예상되며 이는 출퇴근 시간대 교통 혼잡 완화는 물론 해안 관광객 이동도 한결 원활하게 할 것으로 보인다.
포항~영덕 고속도로는 기술적으로도 주목할 만한 성과를 거뒀다. 구간 중 약 5.4km 길이의 포항 청하터널에 국내 최초로 터널 내 위성항법시스템(GPS)을 도입해 터널 내부에서도 끊김없이 자동차 내비게이션을 이용할 수 있도록 했다. 이는 터널 통과 시 내비게이션이 끊기는 불편함을 완전히 해소시킨 것으로 운전자 편의성이 크게 개선됐다는 평가를 받고 있다. 또한 바다가 보이는 포항과 영덕에는 각각 선박과 대게를 형상화한 휴게소도 설치돼 지역의 특색을 담아냈다.
이번 개통의 경제적 효과도 상당할 것으로 예상된다. 영덕과 대구 간 이동 시간이 기존의 2시간대에서 1시간대로 단축되면서 대구권과 영덕을 잇는 광역경제권이 실질적으로 형성될 수 있게 됐다. 영일만항과 강구항 등 해양 물류의 이동 효율도 50% 이상 개선될 것으로 전망되며 이는 포항 지역의 물류 거점으로서의 위상을 한층 높일 것으로 보인다. 포항의 경우 울산~포항 고속도로와의 연계로 동해안 북부 지역과 남부권 산업도시를 아우르는 물류 이동이 가능해지면서 거점 도시로서의 역할도 강화될 전망이다.
관광 측면에서도 긍정적 영향이 기대된다. 20분 내외의 단축된 이동시간으로 포항의 우수한 관광 인프라(호미곶, 여객선 터미널 등)와 영덕의 해안 관광지를 연계 이용할 수 있게 되며 특히 올해 초 개통한 동해중부선 철도와의 연결로 경북 동해안 관광권의 새로운 시너지가 본격화될 것으로 예상된다. 이는 지역 관광객 유입 증대로 이어져 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 보인다.
국토교통부 이우제 도로국장은 "포항~영덕 고속도로 개통은 경북 동해안권의 접근성을 높이고 지역 경제에 활력을 불어넣는 성장 촉매제가 될 것"이라며 "국가 간선도로망 남북 10축(강원 고성~부산) 완성을 위해 동해선 구간 사업들의 절차를 차질 없이 이행할 계획"이라고 밝혔다. 동해고속도로는 기존에 부산~울산 구간(2008년)과 울산~포항 구간(2015년)이 개통된 상태였으며 이번 포항~영덕 구간 개통으로 동해안 북부 지역과의 연결성이 크게 향상되게 됐다.
0개의 댓글
최신순