[다이어리포인트=김정훈 기자] 서울 도심의 상징 문화유산인 종묘(宗廟) 바로 앞에 142미터에 달하는 초고층 빌딩 건립이 사실상 허용되면서 도시개발과 문화보존 논쟁이 한창이다. 논란의 시작은 최근 대법원이 서울시가 종묘에서 약 170m 떨어진 세운4구역 일대에 고층 빌딩 건축을 허용한 조례를 정당하다고 판결한 데에서 비롯됐다.
이에 따라 세운4구역 일대 고도제한이 기존 71.9m에서 141.9m로 크게 완화됐다. 오세훈 서울시장은 세운상가 재생과 경제 활성화를 위해 낙후된 일대의 고도 제한을 완화하는 것이라고 설명하고 있으나 문화체육관광부와 국가유산청 등은 “종묘의 탁월한 보편적 가치 및 세계유산 자격 훼손 우려가 크다”며 거세게 반발하고 있다.
종묘는 15세기 조선의 왕과 왕비들의 위패를 모시고 제례를 지내온 공간으로 유네스코 세계문화유산에 등재되어 있다. 국제기념물유적협의회(ICOMOS) 등 국제기구 역시 십수 년 전부터 종묘 주변 고층화가 문화경관을 심각하게 훼손할 수 있다는 경고를 밝혀왔다.
김민석 국무총리를 비롯해 문화부 장관, 국가유산청장 등 정부 차원에서도 연이어 “초고층 건축은 단순 재개발을 넘어 세계유산에서 바라보는 경관과 역사적 정체성 자체를 위협할 수 있다”는 입장을 내고 있다. 김 총리는 “종묘가 동양의 파르테논 신전이라 불릴 만큼 상징성이 크다”며 초고층 개발이 단기적 개발이익에 매몰된 근시안 정책임을 강하게 비판했다. 현장 조사와 법·제도 보완까지 검토하겠다고 밝혔다.
서울시와 오세훈 시장은 “유네스코 등 국제 기준보다 훨씬 엄격한 경관 심의와 유적 보호 조항을 두고 있다”며 반박하고 있지만 문화·학계와 외신, 심지어 외국인 관광객 중에서도 “도시발전 필요성은 이해해도 종묘 경관과 조화는 반드시 고민해야 한다”는 우려가 이어진다.
온라인 커뮤니티와 SNS에는 "문화유산 앞에 초고층이 웬말이냐", "종묘 가치가 토건 정책에 매몰된다", "전통과 개발의 균형이 이렇게 어렵다", "세계유산 지정을 포기할 건가" 등 비판 여론이 주를 이룬다. 반면 일부 실거주자는 "노후화·슬럼화 해결 위한 개발도 필요하다", "적당한 높이에서 타협이 해답"이라며 현실적 고민을 전하고 있다.
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