[다이어리포인트=최승진 기자] 일본축구협회(JFA)가 국가대표팀 홍보를 위해 제작한 이미지가 한국의 태극기를 연상시킨다는 논란에 휘말렸다.
13일 산케이신문은 일본축구협회가 국가대표팀을 알리기 위해 만든 홍보대사 포스터가 SNS상에서 태극기와 매우 비슷하다는 지적을 받고 있다고 전했다.
일본축구협회는 지난 10일 일본 아이돌 그룹 JO1(제이오원)과 INI(아이엔아이) 멤버 중 축구를 좋아하는 12명으로 구성된 국가대표팀 홍보대사 'JI BLUE'(제이아이 블루)의 포스터를 공식 홈페이지에 공개했다. 이는 'JFA·아디다스 축구 일본 대표 2026 캠페인 공동 발표회'에 맞춰 진행됐다.
문제의 포스터를 보면 일장기에서 따온 것으로 보이는 붉은 원형 모양에 파란색 유니폼을 입은 JI BLUE 멤버들이 배치돼 있어 태극문양을 연상시킨다. 이들 주변으로 세 조각으로 분할된 형태의 사진들이 배치돼 있는데 이 역시 태극기의 건곤감리를 떠올리게 한다.
X(구 트위터)에서는 관련 이미지가 공개된 이후 사흘 만에 6000만 회가 넘는 조회수를 기록했고 2만 건 이상의 공유가 이뤄졌다. 일본 SNS에는 "빨강, 파랑, 검정으로 구성된 색 조합과 배치가 거의 (태극기와) 동일하다", "의도적으로 태극기를 닮게 만들었다고밖에 볼 수 없다"는 반응이 확산됐다.
일본 네티즌들의 반응은 더욱 격렬했다. "의도하지 않았다고 해도 한국이 연상된다", "일본 대표팀의 단결을 흐트러뜨린다", "일본을 대표하는 팀인데 외국 국기를 연상시키다니", "왜 이런 디자인을 선택했지?" 등 부정적 반응이 다수 확인됐다.
국내 커뮤니티에서는 "일본축구협회 홍보물 태극기 논란 웃긴다", "의도 없었다는데 너무 닮았다", "건곤감리까지 보이는 건 우연치곤 과하다", "6000만 조회수 대박" 등의 반응이 이어지고 있다. 일부는 "그냥 우연의 일치 같은데", "오버하는 것 아니냐", "일본도 민감하게 반응하네" 등의 의견도 나왔다.
논란이 커지자 일본축구협회 관계자는 산케이신문과 인터뷰에서 "디자인을 제작함에 있어 (태극기를 연상시키려는) 의도는 없었다"고 해명했다. 이 관계자는 "이번 이미지는 홍보대사들을 소개하기 위해 2025년 3월 협회가 제작 및 발표했던 일본 대표팀 감독과 선수들의 이미지를 기반으로 동일한 콘셉트로 제작된 것"이라고 덧붙였다.
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