[다이어리포인트=엄주용 기자] '영원한 현역' 국민배우 이순재가 25일 새벽 별세했다. 향년 91세다.
25일 유족과 이순재가 원장을 맡고 있던 SG아카데미에 따르면 고인은 이날 새벽 눈을 감았다. 현재 빈소를 마련 중인 것으로 알려졌다.
이순재는 1934년 11월 함경북도 회령에서 태어나 서울고와 서울대 철학과를 졸업했다. 1956년 연극 '지평선 너머'로 데뷔한 뒤 1960년 KBS 1기 탤런트로 정식 활동을 시작하며 70년 연기 인생을 시작했다.
고인은 사극의 전성기를 이끈 주역이었다. 1970~80년대 '뿌리깊은 나무' '목민심서' '야망의 세월' '독립문' 등에 연이어 출연하며 카리스마 넘치는 연기를 선보였다. 1999년 '허준', 2001년 '상도', 2007년 '이산' 등에서는 압도적인 존재감을 과시했다.
시트콤 '거침없이 하이킥'(2006~2007)에서는 코믹 연기로 새로운 면모를 보여주며 젊은 세대에게도 큰 사랑을 받았다. 최근에는 '옷소매 붉은 끝동', KBS2 드라마 '개소리' 등에 출연하며 활발한 활동을 이어왔다.
고인은 배우 활동 외에도 한국방송연기자협회 회장을 세 차례 역임했다. 1992년 14대 총선에서는 민주자유당 후보로 서울 중랑갑 지역구에 출마해 당선돼 국회의원으로도 활동했다. 부대변인, 한일의원연맹 간사 등을 맡으며 정치 활동도 펼쳤다.
고령에도 철저한 건강 관리를 통해 방송, 영화, 연극 등 다양한 장르에서 왕성하게 활동하며 '최고령 현역 배우'로 통했다. "인생은 늘 도전"이라는 말과 함께 90세가 넘어서도 연기 열정을 불태웠다.
하지만 지난해 말부터 건강 이상설이 제기됐다. 지난해 10월 건강상 문제로 연극 '고도를 기다리며'에서 중도 하차했고 드라마 '개소리' 촬영 중에도 건강 이상으로 촬영을 일시 중단한 것으로 전해졌다.
지난달 23일 서울 장충동 국립극장에서 열린 '2025 대한민국 대중문화예술상' 시상식에서는 배우 정동환이 보관문화훈장을 수훈하며 "이순재 선생님이 지금 건강이 안 좋으신 것 같다. 건강 회복되시길 간절히 기원하겠다"고 언급해 대중의 걱정을 샀다.
이후 재활병원에서 치료를 받으며 회복을 기다렸으나 활동 중단 1년도 되지 않아 별세 소식이 전해져 안타까움을 더하고 있다.
70년 연기 인생을 통해 평생을 연기와 대중문화 발전에 헌신한 고인의 업적은 오랫동안 기억될 것이다.
0개의 댓글
최신순