[다이어리포인트=최승진 기자] 인천국제공항이 있는 영종도와 인천 송도국제도시를 잇는 국내 최장 교량인 인천대교 통행료가 18일 자정부터 대폭 인하된다.
16일 국토교통부는 인천대교 사업시행자인 인천대교㈜와 통행료 인하를 담은 변경 실시협약을 체결했다고 밝혔다.
18일 오전 0시부터 인천대교 편도 통행료가 승용차 기준 5500원에서 2000원으로 63.6% 인하된다. 중형차(2축·윤폭 279.4㎜ 초과)는 6500원에서 3500원으로, 대형차(3축 이상·10t 이상)는 7500원에서 4500원으로 각각 조정된다.
이번 조치는 국민 통행료 부담을 낮추기 위한 것으로 재정 고속도로 대비 1.1배 수준으로 인하되는 것이다. 인천대교는 2009년 10월 개통 이후 높은 통행료로 인해 지속적인 비판을 받아왔다.
인천시에 따르면 지난달 25일 기획재정부 민간투자사업심의위원회(민투심)에서 인천대교 민간투자사업 변경 실시협약이 의결됐다. 이에 따라 이달 18일 자정부터 통행료 인하가 적용된다.
정부는 2024년 1월 인천대교 통행료를 2025년 말부터 승용차 기준 재정 고속도로 대비 1.1배 수준으로 인하하기 위해 관련 절차에 착수한다고 밝힌 바 있다. 약 2년간의 협의와 절차를 거쳐 이번 인하가 실현됐다.
통행료 인하에 따른 민간사업자의 손실 보전은 한국도로공사와 인천국제공항공사가 공동 출자해 설립한 특수목적법인(SPC)이 맡기로 했다. 이는 영종·인천대교 통행료 인하를 위해 도로공사와 인국공이 공동 선투자 방식으로 추진한 결과다.
SPC는 연내 설립될 계획이며 통행료 인하로 발생하는 민간사업자의 수익 감소분을 보전하는 역할을 담당한다.
이번 인천대교 통행료 인하는 2023년 10월 영종대교 통행료 인하에 이은 두 번째 조치다. 영종대교는 2023년 10월부터 통행료가 인하됐으며 인천대교는 약 2년여의 협의 끝에 인하가 결정됐다.
정부는 앞서 지난 2018년 8월 발표한 '민자고속도로 통행료 관리 로드맵'에 따라 영종·인천대교의 통행료를 인하하려 했지만 당초 2022년 목표는 무산됐었다. 이후 공동 선투자 방식을 도입하며 영종대교와 인천대교 통행료 인하를 순차적으로 실현했다.
인천대교는 영종도와 내륙을 잇는 국내 최장 교량으로 총 연장 21.38㎞에 달한다. 인천국제공항 이용객과 영종도 주민들이 주로 이용하는 도로로 높은 통행료가 오랫동안 부담이 됐다.
이번 통행료 인하로 영종도 주민과 공항 이용객의 교통비 부담이 크게 줄어들 것으로 기대된다. 국토교통부 관계자는 "국민 통행료 부담 감소 효과를 극대화하기 위해 인천대교 통행료 인하를 추진했다"고 밝혔다.
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