[다이어리포인트=최승진 기자] 화재 위험 민원으로 한때 멈췄던 부산의 연말 명물 '산타버스'가 안전 기준을 보완한 뒤 다시 도로를 달린다. 부산시와 부산버스운송사업조합은 22일부터 내년 1월 중순까지 ‘2025~2026 연말연시 부산 산타버스 이벤트’를 운영한다고 밝혔다.
이번 산타버스에는 산타버스의 시초인 187번 버스를 비롯해 15, 24, 41, 43, 49, 128-1, 141, 169, 508번 등 10개 노선 버스 10대가 참여한다. 지난 1일부터 운행을 시작했다가 내부 장식의 화재 위험을 지적하는 민원이 제기되면서 11일부터 장식을 철거하고 운행을 중단했지만 안전 대책을 마련해 운행을 재개하게 됐다.
새롭게 운행되는 산타버스는 화재 우려가 제기됐던 내부 트리·솜·인형 등 입체 조형물을 모두 없애고, 차량 내외부를 크리스마스 디자인의 래핑 필름으로 꾸몄다. 버스운송사업조합과 부산시는 관련 전문가와 기사, 콘텐츠 기획자 등이 참여한 회의를 거쳐 ‘지속 가능한 산타버스’를 목표로 안전 기준을 재정비했다.
그동안 산타버스를 자발적으로 운영해 온 187번 버스 기사 주형민 씨도 이번 재정비 과정에 참여했다. 그는 “9년간 이어온 산타버스를 멈추게 돼 아쉬웠는데 민원에 대한 고민 없이 안전하게 이어갈 수 있게 돼 기쁘다”고 말했다.
버스조합은 산타버스 부활을 기념해 시민 참여 이벤트도 진행한다. 산타버스를 촬영한 사진과 응원 메시지를 보내면 추첨을 통해 100명에게 편의점 상품권 1만원권을 제공할 예정이다. 크리스마스 이브와 당일인 24·25일에는 산타버스에서 특별 안내 방송을 송출해 연말 분위기를 한층 끌어올린다는 계획이다.
부산시 관계자는 “시민들의 아쉬움이 커 승무원·조합과 함께 보다 안전한 방향으로 산타버스를 다시 운행하게 됐다”며 “시민 반응을 보면서 향후 정례화 여부도 검토하겠다”고 밝혔다.
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