[다이어리포인트=김정훈 기자] 메타(페이스북·인스타그램) 계열 SNS 스레드(Threads)에서 이른바 ‘가난 챌린지’가 유행 조짐을 보이며 논란이 일고 있다.
온라인 커뮤니티에 공유된 캡처를 보면 일부 이용자들이 넓은 거실, 고가 외제차, 명품 가방·시계 등이 담긴 사진을 올려놓고 “가난해서 이 정도밖에 못 산다”, “월급이 작아서 집이 이것뿐” 같은 문구를 덧붙이는 방식이다.
겉으로는 ‘가난하다’고 자기비하식 표현을 쓰지만 실제 사진 내용은 소득 상위층임을 드러내는 자산·소비 수준을 과시하는 경우가 많다. 한 이용자는 “자랑샷 올리면 악플이 많아지니 일부러 가난인 척 꼬아서 올리는 게 유행이라고 한다”고 전했다.
이를 두고 국내 여러 커뮤니티에서는 강한 거부감이 표출되고 있다. 한 대학 커뮤니티에서는 “구역질나는 게 딱 스레드다운 챌린지”, “진짜 가난한 사람 앞에서 가난 놀이하는 꼴”이라는 비판 글이 올라왔다. 다른 게시글에서는 “가난을 훔친다기보다 가난을 조롱하는 것”이라는 댓글이 달렸다.
반면 일부는 “그냥 SNS 밈 중 하나일 뿐 너무 진지하게 받아들일 필요는 없다”, “예전부터 있던 플렉스 문화가 표현 방식을 바꾼 것”이라고 보는 시각도 있다. 다만 ‘웃자고 올린 짤’이라 하더라도 현실의 생활고를 겪는 이들에게 상대적 박탈감을 자극할 수 있다는 우려는 여전히 크다.
전문가들은 이 같은 ‘가난 챌린지’를 경제적 계급 격차를 희화화하는 일종의 ‘계급 놀이’로 해석한다. 특정 계층의 생활 수준을 대수롭지 않게 소비하는 밈이 반복되면 실제 빈곤 문제에 대한 감수성이 떨어지고 “이 정도는 누구나 가진다”는 왜곡된 기준이 형성될 수 있다는 지적이다.
또한 사회적 약자나 저소득층이 일상적으로 겪는 불편과 고통을 콘텐츠 소재로 소비하는 문화가 확산되면 온라인 공간에서 혐오·조롱·낙인 현상을 부추길 위험도 있다. 일각에서는 “유행이 길게 가진 않더라도 플랫폼 차원에서 최소한의 가이드라인과 경고는 필요하다”는 목소리도 나온다.
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