[다이어리포인트=김정훈 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령에게 '백악관 황금열쇠'를 선물했다고 대통령실이 24일 밝혔다. 강훈식 대통령 비서실장은 이날 페이스북에 "트럼프 대통령이 5개만 제작한 백악관 황금열쇠 가운데 마지막 남은 1개를 이 대통령에게 보내왔다"고 전했다.
강 실장에 따르면 지난 16일 트럼프 대통령과 강경화 주미대사의 환담 당시 트럼프 대통령은 이 대통령에게 각별한 안부를 전하며 "지난 10월 방한 당시 매우 귀한 선물을 받아 이에 특별한 선물을 전달하고자 한다"며 황금열쇠를 건넸다.
이번 황금열쇠 선물은 지난 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의로 방한한 트럼프 대통령이 이 대통령으로부터 받은 무궁화대훈장과 천마총 금관 모형에 대한 답례로 전해졌다. 당시 트럼프 대통령은 신라 금관 모형을 선물받고 "매우 귀한 선물"이라며 감사를 표했다.
트럼프 대통령은 강 대사에게 "이 대통령을 많이 좋아한다(I really like him)"며 "양 정상 간 최고의 협력 관계가 형성됐음을 언급하기도 했다"고 강 실장은 전했다.
백악관 황금열쇠는 트럼프 대통령이 특별한 손님에게 주기 위해 직접 디자인한 것으로 대통령 문장과 함께 '백악관 열쇠(KEY TO THE WHITE HOUSE)'라는 문구가 각인돼 있다. 언제든 백악관을 방문할 수 있다는 의미를 담고 있다.
지금까지 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리, 아소 다로 전 일본 총리, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO), 축구선수 크리스티아누 호날두가 황금열쇠를 받은 것으로 알려졌다. 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너는 회고록에서 트럼프가 네타냐후에게 첫 번째 황금열쇠를 건네며 "트럼프가 퇴임한 뒤에도 백악관 정문에서 이 열쇠를 보여주면 들어갈 수 있다"고 농담했다고 전했다.
다만 일각에서는 트럼프 대통령이 황금열쇠를 "5개만 제작했다"고 했지만 실제로는 여러 차례 주요 정상들에게 선물한 것으로 보인다는 지적도 나온다. 트럼프는 2기 들어서도 이 열쇠를 계속해서 주요 정상에게 선물한 것으로 전해졌다.
강 실장은 "이번 황금열쇠 선물은 굳건한 한미동맹과 양국 정상 간 돈독한 신뢰를 상징하는 의미 있는 순간"이라고 강조했다.
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