[다이어리포인트=최승진 기자] 세계랭킹 1위 안세영(24·삼성생명)이 새해 첫 대회를 우승하며 2026년을 '무패'로 출발했다.
안세영은 11일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아타 아레나에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 말레이시아오픈 여자 단식 결승에서 세계랭킹 2위 왕즈이(중국)를 56분 만에 2-0(21-15 24-22)으로 완파했다.
결승 상대는 지난해 여덟 번의 맞대결을 모두 승리로 이끌었던 왕즈이였지만 안세영은 경기 초반 잠시 흔들렸다. 5점을 연속으로 내주며 1 대 6까지 끌려갔으나 끈질기게 따라붙어 10 대 11까지 따라붙은 채 인터벌을 맞았다.
이후 무서운 집중력을 발휘하며 7점을 연달아 따내며 첫 게임을 가져왔다. 1게임 10-11에서 절묘한 헤어핀과 코트 대각을 노리는 강력한 스매시를 앞세워 연속 7점을 뽑아내며 21-15로 1게임을 선취했다.
두 번째 게임에서도 왕즈이의 반격이 거셌다. 7점을 연달아 내주고 13 대 19까지 몰려 패색이 짙었는데 벼랑 끝에서 다시 안세영의 무서운 집중력이 발휘됐다.
순식간에 6점을 가져오며 19 대 19 동점을 만들었고 세 차례나 이어진 듀스 접전 끝에 날카로운 대각 크로스 샷으로 우승을 확정 지었다. 안세영의 코트 좌우를 흔드는 공격이 살아난 동시에 왕즈이의 체력이 급격히 떨어지면서 경기를 뒤집었다.
이로써 안세영은 2024년과 2025년에 이어 대회 3연패를 달성했다. 이 대회에서 3연속 우승한 선수는 수지 수산티(인도네시아), 장닝(중국), 타이쯔잉(대만)에 이어 안세영이 역대 네 번째다.
안세영은 왕즈이를 상대로 통산 상대 전적 17승 4패를 기록하며 압도적인 우위를 이어갔다. 지난해 8차례 맞대결에서 모두 이겼던 안세영은 올해 첫 만남에서도 왕즈이를 울렸다.
안세영은 32강에서 세계 12위 미셸 리(캐나다)를 2-1로, 16강에서는 일본 베테랑 오쿠하라 노조미(30위)를 2-0으로 각각 눌렀다. 이후 8강부터는 줄줄이 중국 상위 트리오의 견제 앞에 놓였지만 모두 제압했다.
지난해 단일 시즌 최다 우승 타이기록(11승), 최고 승률(94.8%·73승 4패), 누적 상금 100만 달러(100만3175달러) 돌파 등을 달성하며 최고 성적을 낸 안세영은 올 시즌 첫 대회인 말레이시아오픈을 제패하며 새해에도 산뜻하게 출발했다.
2025년 내내 4패밖에 하지 않았던 안세영은 2026년의 목표를 '무패'로 잡았다. '한 시즌 슈퍼 1000 전 대회 우승'이라는 목표도 세웠는데 첫 단추를 완벽하게 끼웠다.
한계에 도전하고 싶은 챔피언 안세영은 새해 첫 대회를 '무패 우승'으로 장식하며 목표를 향해 힘차게 출발했다. 지난해에는 부상 때문에 이루지 못했던 기록이다.
안세영은 13일 인도오픈에서 두 번째 여정에 나선다. 이번 우승으로 안세영은 2024년과 2025년에 이어 말레이시아오픈 3연패를 달성하며 이 대회에서 독보적인 강세를 다시 한번 입증했다.
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