[다이어리포인트=엄주용 기자] 넷플릭스가 제작하는 실사 드라마 ‘나 혼자만 레벨업’의 주인공 성진우 역에 배우 변우석이 최종 캐스팅됐다. 변우석은 이번 작품을 통해 첫 액션 판타지 장르에 도전하며, 청춘 로맨스에서 강인한 헌터 캐릭터로의 대대적인 이미지 전환을 예고했다.
‘나 혼자만 레벨업’은 2016년 웹소설로 시작해 웹툰과 애니메이션으로 이어진 글로벌 인기 IP다. 특히 웹툰은 누적 조회수 143억 뷰를 기록하며 전 세계적인 팬덤을 형성했으며, 올해 초 방영된 애니메이션도 일본, 북미 등지에서 높은 인기를 끌었다.
넷플릭스 실사판은 카카오엔터테인먼트와 사나이픽처스가 공동 제작하고, 영화 ‘더 테러 라이브’로 알려진 이해준 감독과 ‘불한당’ 김병서 감독이 연출을 맡는다. 이번 작품은 세계 수준의 시각효과(VFX) 기술이 집약된 판타지 액션 블록버스터로, 몬스터, 던전, 마법 시스템 등의 구현을 통해 원작 팬들의 기대를 충족시키겠다는 포부다.
변우석은 앞서 ‘20세기 소녀’, ‘청춘기록’, ‘멍뭉이’, ‘선재업고 튀어’ 등 다양한 로맨스 작품을 통해 부드럽고 감성적인 이미지를 구축해 왔다. 그러나 이번 작품에서는 삶과 죽음의 경계에서 절박하게 강해져야 했던 헌터 성진우의 복합적인 서사를 연기하게 되면서 배우로서의 스펙트럼 확장에 도전장을 내밀었다.
변우석은 캐스팅 직후 공식 입장을 통해 “세계적으로 사랑받는 작품에 참여하게 되어 영광이다”며 “성진우의 성장과 고통을 진정성 있게 표현하겠다”고 밝혔다. 팬들 역시 “웹툰에서 튀어나온 듯한 비주얼”, “액션 연기까지 소화할 수 있을지 기대된다”며 응원의 메시지를 보냈다.
넷플릭스는 “‘나 혼자만 레벨업’은 한국 웹툰 원작 콘텐츠 중에서도 가장 높은 글로벌 확장성을 가진 작품으로, ‘오징어게임’, ‘스위트홈’의 계보를 이을 수 있는 잠재력을 지녔다”고 설명했다. 현재 촬영 일정은 비공개지만, 대규모 후반 작업과 시각효과 편집 일정 등을 고려하면 2026년 상반기 공개가 유력하다.
실사화에 대해 일각에서는 “원작 충실도가 관건”이라는 신중론도 제기된다. 이에 제작진은 “웹툰의 감정선과 액션을 최대한 재현하고자 각본·미술·CG에 심혈을 기울이고 있다”고 밝혔다.
‘나 혼자만 레벨업’ 실사화는 변우석의 커리어에서 중요한 전환점이 될 뿐 아니라, 한국 콘텐츠 산업이 K-웹툰을 실사 드라마로 확장하는 글로벌 테스트 무대가 될 것으로 보인다. 넷플릭스와 제작진이 이 대형 IP를 어떻게 구현해낼지, 팬들과 업계의 관심이 집중되고 있다.
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