[다이어리포인트=엄주용 기자] 저렴한 가격에 외국산 과자와 의약품을 판매해온 세계과자할인점 일부가 밀수 제품을 유통한 사실이 적발됐다. 부산본부세관은 관세법과 식품위생법, 약사법 위반 혐의로 세계과자할인점 업주 4명을 검찰에 불구속 송치했다고 29일 밝혔다.
이들은 2021년 1월부터 지난해 6월까지 식품의약품안전처 신고 없이 외국산 과자와 진통제, 소화제 등 일반의약품을 불법적으로 수입해 전국 세계과자할인점 12곳에서 판매한 혐의를 받는다. 불법 수입한 물품은 약 7만5000여 개로 시가 3억원에 달하는 것으로 조사됐다.
세관 조사 결과 이들은 수사기관의 단속을 피하기 위해 조직적으로 범행을 저지른 것으로 나타났다. 직원과 친인척 등 30여 명의 명의를 빌려 상업용 수입이 아닌 개인 해외직구 물품인 것처럼 위장해 소량씩 분산 반입하는 방식을 사용했다.
밀수한 제품은 포장을 뜯은 뒤 매장에 낱개로 진열했으며 유통기한 표시를 하지 않거나 식품위생법에 따른 한글 표시 사항을 기재하지 않고 판매했다. 일본산 곤약젤리 제품들이 진열대에 가득 쌓여 있었지만 포장을 뜯어 낱개로 판매하면서 유통기한과 한글 표기가 전혀 없었던 것으로 확인됐다.
특히 밀수한 제과류 중에는 소아 질식을 유발할 가능성이 있어 국내 유통이 금지된 제품도 포함돼 있었다고 세관은 전했다. 위해 식품으로 등록된 제품이 유통되고 있다는 사실이 확인되면서 세관은 수입통관 실적 분석을 통해 혐의 업체를 특정했다.
부산세관은 이들이 과자 등을 불법 수입하는 과정에서 관세 등 4900만원가량을 가로챈 사실을 확인했다. 세관은 가산세 등을 포함해 약 8300만원을 추징할 계획이라고 밝혔다.
세계과자할인점은 전국 주요 상권에 입점해 외국산 유명 과자와 음료를 저렴한 가격에 판매해 인기를 끌어왔다. 특히 일본과 미국 등지의 유명 브랜드 과자를 국내 정식 수입 제품보다 저렴하게 구매할 수 있어 젊은 층 사이에서 많은 사랑을 받아왔다.
이번 적발로 소비자들 사이에서는 "싸다고 샀는데 밀수품이었다니 충격"이라는 반응이 나오고 있다. 한 소비자는 "자주 이용하던 곳인데 불법 제품인 줄 몰랐다"며 "유통기한이나 성분 표시가 없었던 이유를 이제야 알았다"고 말했다.
식품 안전 전문가는 "유통기한 표시가 없거나 한글 표기가 없는 수입 식품은 구매를 피해야 한다"며 "특히 어린이가 먹는 과자의 경우 질식 위험 등 안전사고 가능성도 있어 반드시 정식 수입 제품을 구매해야 한다"고 당부했다.
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