사진=샘표
사진=샘표

[다이어리포인트=박보영 기자] 우리맛연구중심 샘표의 완두간장이 미국 코스트코에 입점하며 K-장맛의 글로벌 경쟁력을 입증했다.

샘표는 지난해 말부터 미국 캘리포니아 지역 내 코스트코 45개 매장에서 완두간장을 판매하고 있다고 10일 밝혔다. 완두간장은 대두 대신 완두를 발효해 만든 간장으로서 대두 알레르기가 있는 해외 소비자도 한국 간장의 깊은 풍미를 부담 없이 경험할 수 있도록 해외 시장을 겨냥해 개발한 제품이다.

이번 코스트코 입점은 샘표가 80년간 축적해 온 독보적인 콩 발효 기술과 철저한 해외 식문화 연구를 바탕으로 개발한 글로벌 제품이 미국 주류 유통망에 진입했다는 점에서 의미가 크다. 샘표는 국내 간장 시장 1위에 안주하지 않고 한식의 기반이 되는 콩 발효의 깊은 감칠맛을 전 세계에 알리기 위해 글로벌 장 연두와 유기농고추장과 완두간장 등 해외 시장을 겨냥한 제품을 지속적으로 선보여왔다.

코스트코의 까다로운 입점 기준을 통과한 완두간장은 원료 선택부터 발효 조건까지 글로벌 시장을 염두에 두고 새롭게 설계한 간장이다. 완두 단백질의 특성에 맞춰 특허받은 발효 미생물을 적용하는 등 발효와 숙성의 최적 조건을 연구해 깊은 감칠맛은 살리면서도 향미는 한층 부드럽게 완성했다.

완두간장은 글루텐 프리와 비건과 비유전자변형으로 글로벌 푸드 트렌드에도 부합한다. 주요 국제 식품 박람회인 독일의 아누가와 프랑스 시알 파리 등에서 혁신 제품으로 선정된 바 있다.

이처럼 혁신적인 제품을 선보일 수 있었던 배경에는 현지 식문화에 대한 면밀한 연구와 이를 뒷받침하는 샘표의 연구 역량이 있다. 샘표는 매년 매출액의 약 5%를 연구개발에 투자하며 우리맛을 연구하고 그 가치를 높이는 데 지속적으로 힘써 왔다.

국내 최초 발효전문 연구소인 샘표 R&D 센터 우리발효연구중심은 3000여 종의 미생물을 활용해 제품의 맛과 향과 색을 조절하는 원천 기술과 90여 개의 관련 특허를 보유하고 있다.

샘표 완두간장은 색과 향이 진하지 않아 K-푸드는 물론 다양한 현지 요리에도 폭넓게 활용할 수 있다. 현재 미국 아마존 등 주요 온라인 채널에서도 판매되고 있으며 소비자 반응도 긍정적이다.

구매 후기에는 "대두 알레르기 때문에 간장이 들어간 음식은 피해야 했는데 완두간장 덕분에 다시 요리를 즐길 수 있게 됐다"와 "대두 간장과 맛이 똑같아 놀랍다"와 "다른 대체품과 비교가 안 되는 깊은 맛" 같은 평가가 이어지고 있다.

샘표는 각종 해외 박람회에서 맛과 혁신성을 인정받은 완두간장이 미국 유통망의 핵심인 코스트코에 입점함으로써 다시 한번 글로벌 경쟁력이 입증됐다며 앞으로도 연두와 완두간장과 유기농고추장 등 제대로 된 K-장맛으로 해외 소비자와의 접점을 넓혀 나가겠다고 밝혔다.

샘표는 1946년 창업한 국내 대표 장류 브랜드로서 간장과 된장과 고추장 등을 생산하고 있다. 특히 간장 분야에서는 국내 시장 점유율 1위를 유지하고 있으며 최근 해외 시장 공략에 적극 나서고 있다.

완두간장은 기존 대두 간장 시장에서 대두 알레르기 문제를 해결한 혁신 제품으로 평가받고 있다. 전 세계적으로 대두 알레르기를 가진 소비자가 증가하면서 대두를 대체할 수 있는 식물성 단백질에 대한 수요가 늘고 있는 추세다.

샘표의 이번 미국 코스트코 입점은 K-푸드의 기반이 되는 장류가 글로벌 시장에서도 경쟁력을 인정받았다는 점에서 의미가 크다. 한국 장류 업계의 해외 진출에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.