[다이어리포인트=최승진 기자] 전국에서 가장 먼저 시작된 겨울축제인 대관령눈꽃축제가 내일인 13일 개막한다.
대관령면축제위원회는 제32회 대관령눈꽃축제를 2월 13일 금요일부터 22일 일요일까지 10일간 평창군 대관령면 송천일원에서 개최한다고 밝혔다.
축제 장소는 강원특별자치도 평창군 대관령로 135-9 대관령면 송천일원이며 운영시간은 오전 10시부터 오후 5시까지다. 입장은 유료로 운영되며 가격은 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.
대관령눈꽃축제는 1993년 시작된 전국에서 가장 먼저 탄생한 겨울축제로 30여 년의 역사를 자랑한다. 30년 전 대한민국 겨울의 중심 대관령의 청년 여럿이 모여 만든 이 축제는 겨울철 비수기를 이겨내고 지역경제 활성화와 주민 화합을 목표로 해마다 개최되고 있다.
2026년 축제의 콘셉트는 눈동이의 성장기를 담은 동계 스포츠 테마로 2018 평창 동계올림픽의 열기를 잇는 스토리와 함께 눈조각과 얼음조각이 준비됐다. 초대형 눈조각 사이를 거닐며 사진을 남기고 아이와 함께 눈썰매와 눈 미끄럼틀과 스노우 튜브를 타며 온종일 놀 수 있는 가족형 겨울 축제가 특징이다.
주요 프로그램으로는 메인 프로그램인 대형 눈조각과 초대형 눈터널이 준비됐다. 부대 프로그램으로 황병산 멧돼지 얼음땡과 새해맞이 민속놀이와 대형 눈조각 포토존과 눈꽃썰매와 빙판놀이터와 눈놀이터와 야외구이터와 지역 전통먹거리 등이 운영된다.
축제의 하이라이트는 14일 토요일에 열리는 대관령 알몸마라톤이다. 5km와 10km 코스로 진행되며 남성은 상의 탈의, 여성은 반팔 또는 민소매 얇은 복장을 착용하고 참가한다. 대관령 눈꽃축제 하면 빠질 수 없는 화제의 킬러 콘텐츠다.
2026년 축제는 기존 1월 일정에서 벗어나 2월 중순에 개최된다. 이는 기후 변화로 인한 눈 조각 보존 문제를 고려한 일정 변경으로 대관령의 안정적인 혹한기를 적극 활용한 전략으로 해석된다.
축제장은 해발 고도가 높아 풍부한 적설량 덕분에 눈조각 작품과 얼음 조형물들이 곳곳을 가득 채운다. 낮에는 순백의 설원과 선명한 눈조각들을 감상할 수 있고 밤에는 조명이 더해져 환상적인 분위기를 자아낸다.
추천 동선으로는 3시간 짧고 굵게 핵심만 보는 코스가 인기다. 입구에서 메인 눈조각과 얼음조각 존을 한 바퀴 돌며 포토존을 집중 공략하고 눈썰매와 눈 미끄럼틀과 스노우 튜브 등 야외 눈놀이를 2~3가지 선택한 뒤 실내 체험관과 휴게 공간에서 따뜻하게 쉬며 기념품과 먹거리를 즐기는 코스다.
교통편은 자차 이용 시 영동고속도로 진부나들목에서 6번 국도를 타고 대관령 방면으로 진입하면 된다. 대중교통은 서울 또는 강릉에서 평창 또는 진부역 하차 후 시내버스나 택시를 이용할 수 있다.
주차장은 축제장 인근에 마련되어 있으며 주말과 공휴일에는 혼잡이 예상되므로 오전 일찍 방문하는 것이 좋다. 평일 방문 시 비교적 여유롭게 주차와 관람이 가능하다.
2월 대관령 날씨는 영하 10도에서 영하 5도 사이로 매우 춥기 때문에 방한 준비가 필수다. 두꺼운 패딩과 목도리와 장갑과 귀마개는 기본이며 핫팩과 보온병을 챙기는 것이 좋다. 눈 위를 걷기 때문에 미끄럼 방지 기능이 있는 등산화나 방한화를 착용해야 한다.
문의는 대관령눈꽃축제위원회 033-335-3995번으로 하면 되며 공식 홈페이지(www.snowfestival.net)와 인스타그램(@ksnowfestival)을 통해 상세 정보를 확인할 수 있다.
한국관광공사 관계자는 "대관령눈꽃축제는 33년 역사를 가진 대한민국 대표 겨울축제로 매년 많은 관광객이 찾는 명소"라며 "올해는 평창 동계올림픽의 열기를 이어가는 테마로 더욱 풍성한 프로그램을 준비했다"고 말했다.
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