[다이어리포인트=김정훈 기자] 스노보드 최가온이 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 선수단 첫 금메달을 획득했다.
최가온은 13일 한국시간 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록하며 금메달을 목에 걸었다. 88.00점을 받은 클로이 김 미국을 제치고 우승했다.
이로써 최가온은 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달의 주인공이 됐다. 아울러 한국 스키·스노보드의 동계올림픽 1호 금메달 역사를 썼다.
2008년 11월생인 최가온은 클로이 김이 2018년 평창 대회에서 작성한 이 종목 최연소 금메달 기록 17세 10개월을 경신하며 17세 3개월에 금메달을 차지했다.
최가온의 금메달 획득 과정은 극적이었다. 1차 시기에서 착지 도중 크게 넘어져 10점에 그쳤다. 그 여파로 2차 시기에도 실패하며 10점을 넘지 못했다.
그러나 마지막 3차 시기에서 기적 같은 역전 드라마를 연출했다. 최가온은 코스 상황과 자신의 몸 상태를 고려해 고난도 1080도 회전 대신 900도와 720도 회전 위주의 안정적인 연기를 선택했다. 침착하게 경기를 마친 그는 90.25점이라는 높은 점수를 기록하며 순위를 급상승시켰고 결국 최종 역전 우승을 이뤄냈다.
최가온은 모든 기술을 성공하며 90.25점을 획득해 금메달을 목에 걸었다. 대회 3연패를 노리던 클로이 김의 도전을 저지했다.
최가온은 고등학생이라는 어린 나이가 믿기지 않을 만큼 압도적인 실력으로 전 세계를 놀라게 하고 있다. 가벼운 체격을 활용한 높은 체공 시간과 안정적인 랜딩 그리고 독보적인 기술 완성도가 주요 강점이다.
최가온은 2022년 FIS 주니어 세계선수권 금메달을 시작으로 출전한 6개 주니어 대회를 모두 휩쓸었다. X게임 최연소 금메달 기록을 갈아치우며 한국인 최초 우승자라는 영예도 안았다.
부상으로 인한 공백기마저 극복하고 복귀전에서 메달을 따내는 강인한 정신력 또한 그의 큰 자산이다. 실제로 이날 결선에서도 부상으로 절뚝이면서도 시상대 가장 높은 곳에 섰다.
최가온은 2008년 경기도 양평군에서 4남매 중 셋째 딸로 태어났다. 어린 시절부터 스노보드 애호가인 부모의 영향으로 스노보드를 즐겼다. 고향 양평초등학교를 졸업한 후 과천중학교에 진학했으며 중학교 2학년 때 스노보드 선수 생활을 위해 세화여자중학교로 전학했다.
당시 14세 2개월이었던 최가온은 클로이 김의 기록을 깨고 X게임스 스노보드 하프파이프 최연소 금메달리스트가 됐다.
최가온은 이번 우승으로 950만원 상당의 오메가 시계도 받게 됐다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽의 한국 첫 금메달리스트로서 올림픽 에디션 시계의 주인공이 됐다.
한국 스키는 2018년 평창 대회 이후 남자 스노보드에서 은메달을 획득하며 새로운 전환점을 맞이했다. 이번 대회에서 남자 스노보드에서 은메달 유승준과 자유형 스키 에어리얼 동메달을 추가했다. 그리고 마침내 최가온이 금메달을 쟁취하며 한국 스키에 올림픽 정점의 순간을 안겼다.
한편 같은 날 쇼트트랙 남자 1000m에서는 임종언이 동메달을 차지해 이번 대회 빙상 종목 첫 메달을 따냈다.
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