[다이어리포인트=박보영 기자] 설 연휴 기간 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 DAY6 콘서트장에서 벌어진 관람 매너 다툼이 한국과 동남아시아 5개국 누리꾼 간 전면적인 혐오 설전으로 번졌다. 온라인 공간에서 불붙은 감정의 골이 깊어지면서 한류 콘텐츠 보이콧과 한국 기업 제품 불매 운동으로까지 확산될 기미를 보이고 있다.
갈등의 발단은 지난 1월 31일로 거슬러 올라간다. 쿠알라룸푸르 공연 현장에서 한국인 팬이 현지 팬의 촬영을 제지하는 과정에서 마찰이 생겼고, 이를 계기로 한국 팬덤의 일부 행동이 현지 누리꾼들 사이에 인종차별적 행위로 받아들여졌다. 여기에 일부 한국 누리꾼이 동남아 국가의 경제 수준과 외모를 비하하는 표현으로 맞받으면서 감정의 골이 급격히 깊어졌다.
동남아 누리꾼들은 말레이시아·베트남·태국·인도네시아·필리핀 등 5개국이 연대하는 SEAblings 해시태그 운동을 조직했다. 상대방을 향해 성형 수술 조롱과 자살 문제를 끌어들이는가 하면, 한국 측에서는 동남아를 향해 원숭이 이미지를 AI로 합성한 게시물을 퍼뜨리는 등 양측 모두 공격의 수위를 높여갔다.
사태가 커진 데에는 외부 세력의 개입 가능성도 제기됐다. 중국 누리꾼들이 논쟁에 가담해 김치와 한복 기원 논쟁, 개고기 문화, 성형 과장 표현 등 기존 한중 갈등 소재를 재점화하며 반한 여론을 부추겼다는 주장이 나왔다. 실제로 한국 누리꾼으로 위장해 혐오 표현을 퍼뜨린 가짜 계정 수십 개가 포착됐으며, 한국인이 쓰지 않는 어색한 말투와 AI 생성 특유의 문장 패턴이 사용됐다는 점에서 제3자의 의도적 개입 가능성이 제기됐다.
국내에서는 인도네시아 국적 외국인 근무자가 소셜미디어에서 한국인 비하 게시물에 동조한 사실이 확인되면서 누리꾼들이 해당 인물의 근무처를 파악해 항의하는 사태로 번졌다. 업체 측은 인사위원회 소집 방침을 밝혔지만, 인도네시아 측은 게시물의 맥락이 왜곡됐다고 반박하면서 사실 확인을 둘러싼 논쟁이 이어지는 형국이다.
말레이시아 언론 뉴 스트레이츠 타임스는 17일 기사에서 이번 사태가 K팝 공연을 계기로 촉발된 동남아시아와 한국 누리꾼 간 전면적 온라인 충돌이라고 규정했다. 동남아시아 현지 언론들도 자국 누리꾼들의 집단 연대 움직임과 한류 콘텐츠 거부 운동을 주요 기사로 다루기 시작했다.
전문가들은 이번 사태가 K팝 팬덤의 갈등에서 시작해 인종 혐오와 국가 감정 싸움으로 비화된 구조적 문제를 드러냈다고 지적한다. 실제 공격적 발언의 상당 부분이 소수의 극단적 누리꾼에서 비롯됐음에도 알고리즘에 의해 증폭되면서 전체 집단의 감정 충돌처럼 인식됐다는 분석이다.
양측 모두 사태 확산을 우려하는 목소리도 적지 않다. 일부 한국 누리꾼들은 혐오 표현을 자제하고 과도한 반응을 경계해야 한다는 입장을 내놓았고, 동남아 현지에서도 집단 감정 싸움보다 실질적인 팬덤 에티켓 개선이 더 중요하다는 반성적 시각이 나오고 있다.
외교부는 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 다만 한국과 동남아시아 국가 사이의 교역 규모와 인적 교류가 갈수록 커지는 상황에서 온라인 혐오 갈등이 실질적인 외교·경제 관계에도 악영향을 줄 수 있다는 우려가 정가와 학계 일각에서 제기되기 시작했다.
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