[다이어리포인트=엄주용 기자] 3월 14일 화이트데이가 올해도 2주 남짓 앞으로 다가왔다. 해마다 돌아오는 기념일이지만 2026년에는 선물을 고르는 기준 자체가 달라졌다는 목소리가 크다.
더 이상 사탕 바구니 하나로 성의를 표현하기 어려운 분위기가 되었고 받는 사람의 취향을 얼마나 세밀하게 반영했느냐가 핵심 기준이 됐다. 올해 화이트데이 선물 트렌드는 크게 다섯 가지로 정리된다.
2026년 화이트데이 선물의 첫 번째 키워드는 개인 맞춤형이다. 이니셜 각인 주얼리나 향수병에 기념일을 새기는 방식이 특히 인기를 끌고 있다. 단순히 비싼 선물보다 "이 사람만을 위해 골랐다"는 느낌을 주는 것이 훨씬 높은 평가를 받는다.
초콜릿이나 사탕 자체가 사라진 것은 아니다. 실제로 2026년 화이트데이 선물 판매 순위를 보면 페레로로쉐 초콜릿이 1위를 차지하고 있고 츄파춥스 사탕부케도 상위권에 올라있다. 다만 그냥 편의점 사탕 봉지를 건네는 방식은 점차 줄고 있으며 프리미엄 마카롱·수제 디저트 박스·디저트 카페 기프트카드처럼 한 단계 격을 높인 디저트 선물로 대체되는 흐름이 뚜렷하다.
물건보다 함께하는 추억을 선물하는 트렌드가 강해지고 있다. 전시회·뮤지컬·콘서트 티켓이나 커플 쿠킹 클래스·향수 만들기 원데이 클래스처럼 둘이 함께 하는 경험 자체를 선물하는 방식이 특히 MZ세대 사이에서 호응을 얻고 있다. 한 조사에서는 응답자의 65%가 체험형 기프트를 더 받고 싶다고 응답한 것으로 나타났다.
2026년 새롭게 주목받는 카테고리는 웰니스 관련 선물이다. 스마트 워치나 스마트 헬스케어 링처럼 패션과 건강 기능을 동시에 갖춘 웨어러블 기기가 인기를 끌고 있고 프리미엄 콜라겐·비타민 세트 같은 이너뷰티 선물도 주목받고 있다. "건강하게 오래 사랑하자"는 메시지를 담은 선물이라는 점에서 받는 사람의 만족도가 높다는 평가다.
새로운 카테고리가 부상하면서도 향수는 여전히 화이트데이 선물의 스테디셀러 자리를 지키고 있다. 톰포드·조말론 등 프리미엄 향수 브랜드 제품이 발렌타인데이와 화이트데이 공용 선물로 꾸준히 언급된다. 미니멀 가죽 카드지갑·키홀더·심플 체인 팔찌처럼 매일 사용하면서 자연스럽게 선물한 사람을 떠올릴 수 있는 실용 아이템도 여전히 선물 목록 상위권을 유지하고 있다.
MZ세대를 중심으로 화이트데이 자체를 기념하는 비율이 30%에 미치지 못한다는 조사 결과도 있다. 거창한 이벤트보다 편의점에서 산 초콜릿을 예쁘게 포장해 건네는 방식을 더 진심으로 받아들이는 문화도 공존하고 있다. 결국 2026년 화이트데이의 핵심은 가격표가 아니라 받는 사람을 얼마나 생각했는가에 달려있다는 것이 올해 트렌드의 공통된 메시지다.
올해 화이트데이 선물 트렌드를 한 문장으로 정리하면 "나만을 위한 것 같은 선물"이다. 사탕이 사라지는 것이 아니라 사탕 하나에도 커스터마이징과 감성 포장이 더해지는 방향으로 진화하고 있다. 3월 14일까지 시간이 촉박하다면 지금 당장 상대방이 평소 어떤 향수를 쓰는지, 어떤 공연을 보고 싶어 하는지부터 떠올려보는 것이 출발점이다.
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