[다이어리포인트=김정훈 기자] 반세기 동안 바뀌지 않았던 식용유 병 디자인이 마침내 새 옷을 입었다. 동원F&B(대표이사 김성용)는 6일 플라스틱 사용량을 획기적으로 줄인 액상 제품 용기를 개발했다고 밝혔다.
도전은 2024년 상반기 동원식품과학연구원 포장개발파트에서 시작됐다. 연구진이 주목한 것은 식용유 병 입구의 고질적인 누유 문제였다. 병 입구 두꺼운 부분 안쪽이 움푹 패이는 싱크 현상이 기름이 새는 원인으로 지목됐지만 이를 구조적으로 해결한 용기는 50여 년간 존재하지 않았다.
동원F&B 연구진은 용기 생산 전문기업 남양매직과 2년간 공동 연구에 매달렸다. 수십 차례의 테스트 끝에 완성된 해법은 12각 돌출 구조와 다이아몬드 서포트링의 결합이었다. 여기에 불연속적인 고리 형태의 프리폼을 접목하면서 누유 방지는 물론 위변조 방지 기능까지 갖춘 친환경 용기가 탄생했다.
성과는 숫자로 확인된다. 새 용기 적용으로 연간 플라스틱 사용량이 14톤 줄고 이산화탄소 배출량도 연평균 40톤 이상 감축된다. 이는 축구장 3.5개 규모의 숲을 새로 가꾸는 것과 맞먹는 탄소 흡수 효과다. 동원F&B는 이 같은 성과를 인정받아 최근 대한민국 패키징대전에서 본상인 한국포장기술사회장상을 수상했다.
동원F&B는 이번에 개발한 용기를 참치액과 식용유 제품에 우선 적용하고 향후 다른 카테고리로 확대한다는 방침이다. 2020년부터 본격 추진 중인 레스플라스틱 전략의 일환으로 주력 제품 용기의 지속적인 연구개발을 통해 이산화탄소 배출량을 추가로 줄여나가겠다고 회사 측은 밝혔다.
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