[다이어리포인트=김정훈 기자] 강남 한복판을 달리는 무인 택시가 더 많아지고 더 늦게까지 운행된다. KG 모빌리티(KGM)는 6일 자율주행 전문기업 SWM과 협력해 서울 강남구 일대에서 운영 중인 구역형 자율주행 로보택시 서비스를 대폭 확대한다고 밝혔다.
가장 눈에 띄는 변화는 차종 확대다. 기존 코란도 EV 단일 모델로 운영되던 로보택시에 토레스 EVX가 새롭게 추가 공급된다. KGM은 로보택시 생산 규모도 올해 연말까지 20대 이상으로 늘려 이용객 편의를 위한 운행 확대를 준비할 계획이다.
운행 구역과 시간도 함께 늘어난다. 기존 강남구·서초구 일대에서 자율주행 시범운행지구인 강남 전역 20.4㎢로 넓어지며 심야 이동 편의를 위해 운행 시작 시간을 기존보다 1시간 앞당긴 오후 10시부터 다음 날 새벽 5시까지 운행하기로 했다.
기술적 완성도도 한 단계 높였다. KGM은 이번 협력에서 기존 자율주행 택시보다 고도화된 사양을 적용하고 양사 간 제어 신호 공유를 포함한 핵심 제어 네트워크의 직접 연동 설계를 구현했다. 보다 세밀하고 안정적인 주행 제어가 가능해진다는 게 회사 측 설명이다.
KGM과 SWM은 2022년 도심 주행 레벨4 수준 자율주행 선행 개발 관련 기술협력 MOU를 체결하고 2024년 9월부터 강남구 자율주행 시범운행지구에서 택시 운송 서비스를 운영해왔다. 지난 1년 6개월간 누적 탑승 건수는 7754건이며 서비스 기간 내내 무사고 운행 기록을 유지하고 있다.
구역형 자율주행 택시는 정해진 노선만 주행하는 자율주행 버스와 달리 일정 구역 안에서 탑승객이 원하는 목적지까지 주행해야 하는 만큼 기술 난이도가 더 높다. 미국과 중국에서 일부 상용화가 시작된 이 분야에서 KGM은 국내 선두 주자로서 입지를 굳혀가고 있다.
KGM은 지난달 16일 한국전자통신연구원·소디스와 차세대 자율주행 AI 기술개발 및 상용화를 위한 LOI를 체결하는 등 자율주행 핵심 기술 보유 업체들과의 협력망도 적극 넓혀가고 있다.
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