[다이어리포인트=최승진 기자] 한국 정부와 구글 딥마인드가 AI 분야 포괄적 협력을 공식화하는 업무협약(MOU)을 체결했다. 지난 2016년 알파고가 이세돌 9단과 세기의 대국을 벌인 지 꼭 10년 만이다.
과학기술정보통신부는 27일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관과 '알파고의 아버지' 데미스 허사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)가 직접 서명한 MOU를 체결했다고 밝혔다.
AI 캠퍼스 설립·인턴십·공동연구 3축
이번 MOU의 핵심 내용은 크게 세 가지다. 구글은 한국에 AI 캠퍼스를 설립해 국내 학계·연구자·스타트업과의 협력 거점으로 운영하고, 국내 우수 AI 인재가 구글 딥마인드의 연구 환경을 직접 경험할 수 있는 인턴십 기회를 제공한다. 아울러 생명과학·기상·기후 등 과학기술 분야에서 AI 기반 공동 연구도 추진한다.
AI 캠퍼스는 구글 클라우드 인프라와 AI 개발 도구를 활용할 수 있는 환경을 갖추고, 과기정통부가 추진 중인 'K-문샷' 프로젝트와 연계해 AI 기반 과학기술 협력의 핵심 거점 역할을 수행할 예정이다. 양측은 오는 5월 운영에 들어갈 국가과학AI연구센터를 중심으로 공동 연구와 연구자 교류를 본격화한다는 계획이다.
'K-문샷'이란 무엇인가
이번 동맹의 배경에는 정부의 핵심 AI 전략인 'K-문샷'이 있다. K-문샷은 AI를 활용해 국가적 난제를 해결하고 연구 생산성을 비약적으로 끌어올리는 범국가 혁신 프로젝트다. 암 치료, 기후변화 대응, 신소재 개발 등 인류가 직면한 난제를 AI로 가속 해결하는 것을 목표로 한다.
정부는 K-문샷과 함께 'AI 3대 강국(G3)' 도약을 국정 핵심 목표로 내세우고 있다. 2026년 세계 12위 안에 드는 독자 AI 모델 개발을 확보하고 이를 오픈소스로 기업과 학계에 제공하는 것을 목표로 삼았으며, GPU 26만 장 확보와 국가 AI 컴퓨팅 센터 구축도 병행 추진 중이다.
AI 안전성 협력도 포함
이번 MOU는 기술 협력에 그치지 않고 AI 안전성과 책임있는 AI 개발을 위한 공동 연구도 포함했다. 양측은 안전성 프레임워크와 AI 안전장치 관련 공동 연구를 진행할 예정이다. 정부가 AI 개발의 속도만큼이나 윤리·안전 기준 마련에도 방점을 찍고 있다는 점에서 주목된다.
또한 과기정통부는 이번 협약과 별도로 구글과 업무협약을 추가 체결해 AI 기반 과학기술 혁신 프로젝트 관련 기술·인프라·연구자 교류 등 실질적 협력도 동시에 추진한다.
빅테크 의존 vs 기술 주권 딜레마
업계에서는 이번 협력을 긍정적으로 평가하면서도 경계의 시각도 공존한다. 구글 딥마인드 수준의 AI 역량을 단기간에 내재화하기 어려운 만큼, 인프라 격차를 줄이는 데 실질적 효과가 있을 것이라는 기대가 나온다. 실제로 구글 클라우드는 이미 서울 리전에서 최신 생성형 AI 모델 '제미나이 2.5'를 제공하며 국내 공공·금융 시장 공략을 강화하고 있고, 삼성SDS와도 손잡아 군·공공기관용 폐쇄망 AI 인프라 시장에도 진출하고 있다.
반면 AI 전문가들은 "글로벌 빅테크와의 협력은 단기적으로 기술 격차를 좁히는 데 효과적이지만, 독자적인 기반 기술 개발을 병행하지 않으면 인프라 종속 구조가 심화될 수 있다"고 경고한다. 정부가 K-문샷과 국산 AI 모델 개발을 동시에 추진하는 것도 이러한 우려를 의식한 균형 전략으로 풀이된다.
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