사진=스타벅스코리아
사진=스타벅스코리아

[다이어리포인트=박보영 기자] 5·18민주화운동 46주년 기념일인 18일 스타벅스코리아가 '탱크데이'라는 명칭의 이벤트를 진행해 역사 모독 논란이 거세게 일었다. 스타벅스는 결국 공식 사과문을 내고 행사를 즉각 중단했다.

논란은 스타벅스가 5월 15일부터 26일까지 진행 중인 '버디 위크' 이벤트의 일환으로 '단테·탱크·나수' 텀블러 시리즈를 하루씩 집중 홍보하면서 시작됐다. '탱크' 제품을 내세운 날로 5월 18일을 지정한 것이 문제의 출발이었다. 여기에 앱 홍보 게시물에 '책상에 탁!'이라는 문구까지 사용되면서 비판이 증폭됐다. '탱크'는 5·18 당시 광주에 진입한 계엄군 장갑차와 전차를, '책상에 탁!'은 1987년 고 박종철 열사 고문치사 사건 당시 당국이 사인을 축소 은폐하려 했던 표현을 각각 연상시킨다는 것이다.

온라인 커뮤니티와 SNS에서는 "5·18을 조롱하는 극우 온라인 커뮤니티식 표현 그대로", "무슨 생각으로 이런 문구를 썼는지 이해할 수 없다", "일베벅스 불매한다"는 반응이 쏟아졌다. 논란이 거세지자 스타벅스는 '책상에 탁!'을 '작업 중 딱~'으로 교체하고 '탱크데이'를 '탱크텀블러데이'로 바꾸는 등 문구를 수차례 수정했으나 비판 여론이 가라앉지 않자 결국 관련 페이지를 전면 삭제하고 행사를 중단했다.

스타벅스코리아는 이날 오후 공식 사과문을 통해 "버디 위크 이벤트를 진행하는 과정에서 부적절한 문구가 사용된 사실을 확인했다"며 "고객 분들에게 불편과 심려를 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다"고 밝혔다. 또한 "해당 행사는 즉시 중단했으며 향후 유사 사례의 재발을 방지하기 위해 내부 프로세스를 점검하고 개선해 나가겠다"고 덧붙였다.

그러나 사과 이후에도 비판 여론은 가라앉지 않고 있다. 민주노총은 "단순한 실수가 아닌 역사 모독"이라며 스타벅스를 공개 규탄했다. 누리꾼들 사이에서는 5·18 기념일이라는 날짜와 탱크·책상에 탁 등의 표현이 우연히 겹치기 어렵다는 의혹과 함께 불매 운동 움직임도 확산되고 있다.