“요충증 주의보”…수면 중 항문 가려움 호소 증가세

[다이어리포인트=엄주용 기자] 전국적으로 유아·초등학생 사이에서 요충증이 다시 확산 조짐을 보이고 있다. 최근 일부 지역 보건소와 병원에서 관련 검사 요청이 증가한 가운데, 실제 감염 판정을 받은 사례도 이어지고 있어 학부모들과 교육기관의 주의가 요구된다.

특히 수면 중 항문 가려움증을 호소하는 아동들이 늘면서 보호자들이 보건소에 검사 의뢰를 하고 있으며, 일부는 집단감염 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 요충은 주로 밤 시간 항문 주위에 알을 낳는 기생충으로, 이때 가려움증이 심해진다. 긁은 손으로 눈이나 입을 만지면 가족 내 전파가 쉬워 가정 전체가 감염되는 사례도 보고된다.

의료계에 따르면 요충은 인체에 치명적인 손상을 주지는 않지만, 방치 시 불면, 집중력 저하, 복통, 이차 감염 등을 유발할 수 있다. 또한 항문 주변을 반복적으로 긁는 행위로 인해 피부 질환이나 세균성 감염이 동반될 수 있다.

최근 감염이 확인된 대부분의 아동은 유치원이나 학원 등에서 활동 중이며, 공용 화장실, 장난감, 침구류 등을 통해 감염된 것으로 추정된다. 이와 관련해 일부 교육기관에서는 전수검사 및 침구 교체, 손 씻기 생활화 등 예방조치를 실시 중이다.

보건 전문가들은 “요충 알은 미세하고 가벼워 쉽게 옷이나 침구, 손톱 밑에 들러붙는다”며 “손톱을 짧게 깎고, 외출 후 손씻기, 침구 고온세탁 등 기본적인 위생 관리가 가장 효과적인 예방법”이라고 조언했다.

감염이 의심될 경우는 병원이나 보건소에서 간단한 항문 테이프 검사로 확인할 수 있으며, 복용형 구충제로 치료가 가능하다. 치료 시 가족 단위 복용과 반복 검사로 재감염을 막는 것이 중요하다.

보건당국은 유치원 및 어린이집을 중심으로 감염 실태를 예의주시하고 있으며, 필요 시 보건소와 연계한 예방 교육과 검사 캠페인 확대도 검토 중이다.