[다이어리포인트=엄주용 기자] 전국 주요 해수욕장이 본격적으로 개장하면서 주말 바닷가가 피서객들로 붐비고 있다. 특히 이른 무더위와 함께 조기 개장한 해수욕장들에는 수천 명의 방문객이 몰리며 사실상 여름 성수기 못지않은 분위기를 보이고 있다.
인천시 중구에 위치한 영종도 해변 세 곳—을왕리, 왕산, 하나개—에는 개장 주말을 맞아 7,000명이 넘는 인파가 다녀갔다. 그 중에서도 을왕리는 약 3,200명으로 가장 많은 피서객이 몰렸다.
기상청에 따르면 6월 셋째 주 주말 인천의 낮 기온은 27도를 넘어섰고, 수도권과 동해안 일부 지역은 30도를 웃돌았다. 체감 기온이 급격히 오르면서 많은 시민들이 해변을 찾아 피서와 물놀이를 즐겼다.
강원도 고성군의 아야진 해수욕장은 조기 개장을 단행한 가운데, 해당 주말 낮 기온이 31도까지 오르며 현장에도 적잖은 인파가 몰렸다. 이 해수욕장은 본격 개장 전임에도 불구하고 이미 이용객 중심으로 편의 시설 점검과 안전 요원 배치가 이뤄졌다.
부산의 해운대와 송정 해수욕장 역시 주말 조기 개장에 들어가면서 많은 시민과 관광객이 찾았다. 백사장은 일찍부터 그늘막과 돗자리로 가득 찼고, 일부 이용객은 오전 일찍 도착해 자리를 확보하는 등 본격적인 피서 행태가 시작된 모습이었다. 주요 관광 해수욕장의 경우, 오전 시간부터 주차장이 가득 차고, 인근 도로 정체가 발생하는 등 혼잡 현상도 일부 목격됐다.
이용객이 급증함에 따라 지자체들은 안전 관리에 총력을 기울이고 있다. 인천 중구는 해변마다 안전요원을 상시 배치하고 있으며, 강원도와 부산 지역 역시 유사한 조치를 취했다. 중구는 안전요원 18명을 오전 10시부터 오후 7시까지 운영하고 있으며, 이에 더해 해양경찰과 협조를 통한 응급상황 대응 체계도 마련돼 있다.
또한 개장 초기인 만큼 백사장의 청결 유지에 대한 관심도 높다. 일부 해수욕장은 쓰레기 분리배출 구역을 확충하고, 이용객 대상 캠페인도 벌이고 있다. 아울러 중구를 포함한 여러 지자체는 다가올 휴가철 성수기를 대비해 나머지 해수욕장에 대한 순차 개장을 예고하고 있다.
여름 휴가철을 앞두고 조기 개장과 더불어 높은 기온이 이어지며 해수욕장 방문객 수는 당분간 계속 증가할 것으로 전망된다. 특히 7월 초부터 전국 해수욕장이 일제히 문을 열고 본격적인 여름 성수기에 돌입하면, 지금보다 더 많은 피서객이 몰릴 것으로 예상된다. 이에 따라 각 지자체는 안전, 청결, 편의시설 확보와 같은 관리 대책을 강화하며, 혼잡과 안전사고를 최소화하기 위한 대응 체계를 갖추고 있다.
주말 전국 곳곳의 해변이 조기 개장과 무더위로 인해 인파로 북적였다는 사실은, 계절의 시작을 알리는 동시에 본격적인 피서철의 서막을 알리는 신호탄이기도 하다. 여름이 채 시작되기도 전에 바다로 향하는 행렬은 이미 시작됐고, 이는 올해 여름철 해양 관광의 열기를 짐작케 한다.
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