[다이어리포인트=박보영 기자] 최근 10년간 남성의 고위험음주율은 모든 연령대에서 줄어든 반면 여성은 30대 이상 전 연령대에서 오히려 늘어난 것으로 나타났다.
질병관리청은 27일 19세 이상 성인 약 23만명을 대상으로 실시한 '2025 지역사회건강조사' 자료를 바탕으로 이 같은 내용의 음주 관련 건강행태 심층분석 결과를 발표했다. 고위험음주율은 최근 1년 동안 한 번의 술자리에서 남성은 7잔 또는 맥주 5캔 이상, 여성은 5잔 또는 맥주 3캔 이상을 주 2회 이상 마신 사람의 비율을 뜻한다.
남성의 고위험음주율은 조사가 시작된 10년 전과 비교해 모든 연령대에서 감소세를 보였다. 20대가 17.8%에서 10.4%로 감소폭이 가장 컸으며 30대는 25.5%에서 16.3%로, 40대는 31.3%에서 22.3%로 각각 줄었다.
반면 여성은 정반대 흐름을 나타냈다. 20대만 9.2%에서 7.5%로 유일하게 감소했을 뿐 30대는 6.8%에서 8.1%로, 40대는 5.8%에서 7.6%로 늘었으며 50대와 60대, 70대 이상에서도 모두 상승세가 확인됐다.
2025년 기준 전체 성인의 음주 지표를 살펴보면 월간음주율은 57.1%, 월간폭음률은 33.7%, 고위험음주율은 12.0%로 집계됐다. 성인 10명 중 6명이 한 달에 한 번 이상 술을 마시고 3명은 폭음을, 1명은 고위험음주를 하는 셈이다.
성별로 나누면 남성이 여성보다 모든 음주 지표에서 여전히 높은 수준을 보였다. 특히 40대와 50대 남성은 5명 중 1명 이상이 고위험음주를 하는 것으로 조사돼 중년 남성층의 음주 문제가 여전히 심각한 것으로 나타났다.
교육 수준에 따른 차이도 관찰됐다. 월간음주율과 월간폭음률은 대졸 이상 집단에서 높게 나타난 반면 고위험음주율은 고졸 이하 집단에서 상대적으로 높은 경향을 보였다.
국제 비교에서도 한국의 음주 수준은 상위권에 속했다. 경제협력개발기구가 발표한 'Health at a Glance 2025' 보고서에 따르면 한국의 월간폭음률은 비교 가능한 OECD 27개 회원국 가운데 5번째로 높았으며 OECD 평균을 웃돌았다.
전문가들은 여성의 사회활동 증가와 음주에 대한 사회적 인식 변화, 스트레스 관리 방식의 변화 등이 30대 이상 여성의 고위험음주 증가와 맞물려 있을 수 있다고 분석한다. 회식 문화가 전반적으로 줄어드는 흐름 속에서도 여성의 음주 지표만 나타난 이번 상승세는 개인적 음주 패턴 변화를 시사한다는 해석도 나온다.
과도한 음주는 간질환과 심혈관질환, 알코올 의존 등 다양한 건강 문제로 이어질 수 있어 특히 반복적인 폭음 습관에 대한 경각심이 필요하다. 세계보건기구는 어떠한 수준의 음주도 완전히 안전하지 않다는 입장을 유지하고 있다.
질병관리청 관계자는 "여름 휴가철을 맞아 과도한 음주에 대한 경각심을 높이고자 이번 분석 결과를 발표했다"며 "특히 30대 이상 여성의 음주 행태 변화에 대한 지속적인 관찰과 맞춤형 예방 대책이 필요하다"고 밝혔다.
온라인 커뮤니티에서는 "혼자 스트레스를 풀 때 술을 찾는 여성이 늘어난 것 같다"는 반응과 함께 "건강검진에서 간 수치가 걱정되기 시작했는데 이번 조사 결과를 보니 나만의 문제가 아니었다"는 공감의 목소리도 이어지고 있다.
질병관리청은 이번 분석 결과를 토대로 여성 대상 음주 예방 홍보와 상담 서비스 확대 등 후속 대책을 검토할 계획이어서 성별에 따른 맞춤형 음주 정책이 마련될지 주목된다.
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