[다이어리포인트=최승진 기자] 정부가 18.4기가와트(GW) 규모의 인공지능 데이터센터 구축을 이끌 민관 협력체 'AI 데이터센터 얼라이언스'를 출범시켰다.
과학기술정보통신부는 29일 서울 중구 롯데호텔에서 산업통상자원부와 금융위원회, 국토교통부, 한국정보통신진흥협회 등과 함께 산·학·연 관계자 약 400여명이 참석한 가운데 'AI 데이터센터(AIDC) 얼라이언스' 출범식을 개최했다고 밝혔다. 이번 협력체는 지난달 29일 정부가 대한민국 3대 메가프로젝트의 하나로 발표한 'AI 데이터센터 국가 전략 산업화' 방안을 실행하기 위해 마련됐다.
AIDC 얼라이언스는 정부와 민간 공동의장 체제로 운영되며 초대 민간의장에는 정재헌 SK텔레콤 대표가 선임됐다. 공동의장 아래에는 네이버클라우드와 삼성SDS, SK텔레콤, NHN클라우드, LS일렉트릭, LG유플러스, LG전자, GS, 카카오, KT, KTNF, 퓨리오사AI 등 12개 기업으로 구성된 의장단이 설치됐다.
조직 구성을 살펴보면 수요와 공급, 기반 등 3개 분과와 수출산업화 태스크포스(TF)로 짜였다. 네이버클라우드는 데이터센터 운영과 클라우드 실증을 담당하는 수요 분과를 이끌고 LG전자는 장비·전력·냉각 기술을 다루는 공급 분과를, 카카오는 인재 양성과 제도 개선을 맡는 기반 분과를 각각 주도한다. 운영 지원은 정보통신기획평가원(IITP)이 담당한다.
얼라이언스가 추진할 핵심 과제는 크게 세 갈래로 나뉜다. 18.4GW 규모의 대규모 AI 데이터센터 구축과 서버·소프트웨어, 전력·냉각설비, 소재·부품·장비 등 전후방 산업의 수출산업화, 그리고 AI 데이터센터 클러스터 조성 및 대규모 테스트베드 구축이다. 이와 함께 규제 개선과 투자 방안도 함께 논의해나갈 계획이다.
정부는 이번 협력체를 통해 한국을 AI 연산 결과물인 '지능 토큰'을 세계에 수출하는 국가로 도약시키겠다는 청사진을 제시했다. 데이터센터 운영 기업뿐 아니라 전력·냉각 설비, 소재·부품·장비 기업까지 하나의 협력체로 묶어 AI 데이터센터를 국가 전략산업으로 육성한다는 구상이다.
배경훈 부총리는 출범식에서 "AIDC 얼라이언스는 지난달 발표한 'AI 데이터센터 국가 전략 산업화'라는 담대한 계획의 핵심 동력이 될 것"이라며 "대규모 투자가 건물을 세우고 서버를 채우는 데 그치지 않고 설계·구축·운영과 클라우드 기술 전반에 걸쳐 우리나라 AI 데이터센터 산업 경쟁력 강화로 이어지도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
업계에서는 미국 대형 기술기업들이 한국에 대한 대규모 투자를 예고하는 등 관심을 보이고 있다는 점도 주목하고 있다. 금융위원회는 국민성장기금을 약 200조원 규모로 확대하고 이 가운데 30~40%를 AI와 반도체, 전력 기반시설에 투입해 대규모 AI 데이터센터 구축과 관련 산업 생태계를 뒷받침할 계획이다.
이번 얼라이언스에는 AI 서비스와 클라우드, 전력·설비, AI 반도체 등 다양한 분야의 기업들이 참여했다는 점도 눈에 띈다. 특히 국산 AI 반도체 기업인 퓨리오사AI가 의장단에 이름을 올린 것은 국내 AI 반도체 생태계 육성 의지를 보여주는 것으로 해석된다.
전문가들은 대규모 AI 데이터센터 구축이 전력 수급과 냉각 기술, 부지 확보 등 여러 과제를 동반하는 만큼 정부와 민간의 긴밀한 협력이 성공의 핵심 요건이 될 것으로 보고 있다. 다만 개별 기업의 구체적인 수주나 투자 규모가 아직 확정된 단계는 아니라는 점에서 향후 세부 계획이 어떻게 구체화될지 지켜봐야 한다는 시각도 있다.
업계에서는 이번 얼라이언스 출범이 국내 AI 인프라 산업 전반에 활력을 불어넣을 것이라는 기대와 함께 대규모 전력 소비에 따른 에너지 수급 대책도 함께 마련돼야 한다는 지적이 나온다.
온라인 커뮤니티에서는 "국산 AI 반도체 기업이 이런 대형 프로젝트에 참여하는 게 고무적"이라는 반응과 함께 "전력 확보 문제를 어떻게 해결할지가 관건일 것"이라는 신중한 시각도 이어지고 있다.
정부는 얼라이언스를 통해 하반기부터 3대 민관 협력체계를 본격 가동하고 구체적인 클러스터 조성과 투자 계획을 순차적으로 발표해나갈 예정이어서 향후 세부 로드맵에 관심이 집중되고 있다.
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