[다이어리포인트=엄주용 기자] 경남 양산의 낮 최고기온이 지난 31일 41.4도까지 치솟으며 우리나라 기상관측 사상 가장 높은 기온으로 기록됐다. 기상청이 기온 순위를 관리하는 전국 기후통계 관측지점을 기준으로 볼 때 이는 국내 역대 최고기온에 해당한다. 종전 기록은 2018년 8월 1일 강원 홍천에서 관측된 41.0도였는데, 8년 만에 이 기록이 깨진 것이다.
이날 양산의 기온은 오전부터 빠르게 치솟았다. 낮 12시 39분께 40.0도를 기록하며 사흘 연속 40도를 넘어섰고, 이어 오후 1시 22분에는 41.0도, 오후 1시 40분에는 41.4도까지 오르며 순식간에 기록을 경신했다. 양산은 지난 29일 처음으로 40도를 넘어선 이후 사흘째 40도 이상의 극한 폭염이 이어지고 있으며, 40도를 돌파하는 시점도 점점 빨라지는 양상을 보이고 있다.
영남권을 중심으로 폭염이 더욱 확산할 조짐을 보이고 있다. 8월 1일부터는 경남 진주, 밀양, 창녕, 의령 지역에 최고 단계인 폭염중대경보가 새로 내려지고, 진주와 함안, 의령, 합천 중부 지역에는 열대야주의보까지 발효될 예정이다. 전국적으로도 예년보다 뜨거운 날씨가 이어질 것으로 예보됐으며, 8월 1일에도 양산 지역은 41도까지 오를 것으로 예보됐다. 전국 낮 최고기온도 32도에서 39도 사이를 오갈 것으로 전망됐다.
양산 지역 현장에서는 살수차가 연신 물을 뿌리며 열기를 식히려 하고 있지만 효과는 미미한 수준이다. 평소 사람들로 북적이던 재래시장은 폭염으로 한산해졌고, 상인들은 선풍기와 에어컨을 동시에 틀어도 열기가 가시지 않는다고 호소하고 있다. 낮 기온이 사흘 연속 40도를 넘기자 양산시는 폭염대책본부를 2단계로 격상하고 온열질환 대응을 강화하고 나섰다. 오후 시간대 야외활동을 절대 자제하고 냉방장치가 있는 무더위 쉼터를 적극 이용해달라는 당부도 이어졌다.
이번 폭염은 고령자와 만성질환자, 야외에서 일하는 근로자들에게 특히 위험하다. 온열질환은 두통과 어지러움, 근육경련으로 시작해 방치하면 의식 저하와 열사병으로 이어질 수 있어 초기 증상이 나타나면 즉시 그늘이나 냉방시설로 이동해 몸을 식히고 수분을 섭취하는 것이 중요하다. 뙤약볕에 세워둔 차량 내부는 몇 분 사이에도 50도 이상으로 치솟을 수 있어 어린아이나 반려동물을 차량에 홀로 두는 일은 절대 피해야 하며, 냉방기를 장시간 가동할 때는 과부하로 인한 화재 위험에도 유의할 필요가 있다.
기상 전문가들은 이번 폭염이 일시적 이례 현상이 아니라 매년 반복되는 '뉴노멀'로 자리잡고 있다고 진단한다. 당분간 이어질 극한 더위에 대한 개인 차원의 대비가 무엇보다 중요한 시점이다
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