[다이어리포인트=김정훈 기자] 중소벤처기업부가 중소 제조기업에 공급할 제조 인공지능 실무인력 양성 규모를 2026년 600명에서 2027년 1600여 명으로 늘린다. 중소기업 취업과 연계한 인턴십 기간도 현재 3개월에서 2027년 12개월로 확대해 청년이 현장 경험을 쌓고 취업으로 이어갈 수 있는 기간을 넓힌다.
중기부는 지난 4일 이 같은 내용을 담은 제5차 중소기업 인력지원 기본계획을 발표했다. 계획 적용 기간은 2026년부터 2030년까지다. 인공지능 전환에 필요한 인력을 현장에 공급하는 한편 지역 중소기업의 구인난과 청년 일자리 문제를 함께 완화하는 것이 핵심 방향이다.
2027년에는 가칭 제조 AI 펠로 양성사업도 신설한다. 지원 규모는 500명이며 한국과학기술원 등 4대 과학기술원이 중소 제조현장에 맞춘 인공지능 전환 전문교육 과정을 개발하고 운영한다. 교육을 마친 사람에게는 제조 인공지능 전환 분야 마이크로디그리를 수여하고 제조기업 취업까지 연계할 예정이다.
대학 교육 기반도 확충한다. 정부는 2026년 AI 특화 계약학과 10개를 신설하고 2030년까지 30개 학과로 확대할 방침이다. 중소기업연수원에는 제조 AI 교육센터를 설치해 중소기업 재직자 연간 1만명을 대상으로 현장 실습 중심 교육을 제공한다. 신규 인력 공급과 기존 근로자의 업무 전환을 동시에 지원하려는 구성이다.
비수도권 기업의 연구인력 확보 지원도 강화한다. 중소기업 연구인력 채용 지원사업에서 비수도권 기업에 배정하는 채용 인원 비율을 기존 50%에서 2026년 60%로 높인다. 제조 AI 분야 중소기업은 신규 연구인력을 최대 2명까지 지원받을 수 있도록 할 계획이다.
지역 중소기업에 취업하는 청년을 위한 지원책도 포함됐다. 정부는 2027년 청년미래적금에 지방 중소기업 재직자 우대 트랙을 신설하고, 비수도권 중소기업 취업 청년에게 지급하는 청년일자리도약장려금의 청년지원금을 현행 2년간 최대 720만원보다 높이는 방안을 추진한다. 구체적인 상향 금액은 이번 발표에서 확정되지 않았다.
기업인력애로센터는 2025년 17곳에서 2026년 34곳으로 확대해 구인 기업 발굴과 구직자 연결 기능을 강화한다. 전남 광양과 전북 전주에는 2027년 중소기업연수원을 새로 열어 각각 반도체와 항공우주, 석유화학 분야와 미래차, 문화콘텐츠 분야의 지역 맞춤형 인력을 양성할 예정이다.
다만 이번 발표는 2030년까지의 정책 방향을 정한 기본계획이다. 2027년 인턴십과 제조 AI 펠로 사업의 참여 자격, 선발 인원 배분, 지원 금액과 모집 일정은 후속 사업 공고에서 확인해야 한다. 청년과 기업이 실제로 체감할 지원 수준은 세부 예산과 시행계획이 구체화되는 과정에서 결정될 전망이다.
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