[다이어리포인트=최승진 기자] 부산 기장군 해동용궁사 인근의 한 노점에서 판매되는 어묵이 개당 3천 원에 달한다는 사실이 알려지면서 ‘바가지 요금’ 논란이 커지고 있다. 지난 18일 유튜브 채널 ‘투깝이’에는 해당 노점을 방문한 영상이 공개됐다. 영상 속에서 유튜버가 “어묵이 얼마냐”고 묻자 상인은 “3천 원”이라고 답했고 유튜버는 “잘못 들은 줄 알았다”는 반응을 보이며 놀라움을 감추지 못했다. 이어 그는 “딸이 어묵을 좋아하는데 네 개를 사면 1만2천 원”이라며 가격이 상식적 수준을 넘어섰다고 지적했다.
이 장면은 온라인에서 빠르게 확산됐다. 각종 커뮤니티와 SNS에는 “관광지라 해도 지나치다” “어묵에 금을 발랐느냐”는 비판 글이 쏟아졌다. 누리꾼 일부는 “물가가 올랐으니 이해해야 한다”는 의견을 내놓기도 했지만 다수는 “아무리 그래도 길거리 어묵 한 개가 3천 원은 납득하기 어렵다”며 분노를 드러냈다. 실제로 몇 해 전만 해도 길거리에서 흔히 볼 수 있는 어묵 가격은 700원에서 1천 원 사이였고, 최근 물가 상승을 감안해도 2천 원을 넘는 경우는 드물었다. 불과 2~3년 사이에 두 배 이상 오른 셈이다.
상인 측은 원재료 가격 상승을 이유로 들었다. 수입 어묵 원료인 명태와 연육 가격이 높아지고 전기세와 인건비 부담도 커졌다는 설명이다. 그러나 소비자들은 이러한 주장에도 불구하고 가격 책정 근거가 불투명하다고 지적한다. 영상에서 상인은 “어묵 자체가 다르다”고 했지만 어떤 점에서 다른지 명확히 설명하지 않았다. 일부 소비자들은 “관광객이 많아 어차피 팔린다는 계산 아니냐”며 상업적 이윤만을 고려한 가격 정책이라고 비판했다.
관할 지자체에 민원이 접수됐지만 행정적으로 개입하기는 어렵다는 입장이다. 음식 가격은 원칙적으로 자율 결정 사항이어서 법적 규제를 하기 어렵고 바가지 여부를 판정할 기준도 뚜렷하지 않다는 것이다. 결국 소비자가 선택하는 수밖에 없는 구조인데, 관광객은 현장에서 즉시 구매할 수밖에 없는 상황이 많아 불만이 반복적으로 제기된다.
문제는 이 같은 사례가 반복될 경우 지역 이미지에도 부정적 영향을 줄 수 있다는 점이다. 부산은 대표적인 관광도시로 매년 수많은 내외국인 관광객이 찾는다. 그러나 몇몇 상인의 과도한 가격 책정이 지역 전체의 신뢰를 해칠 수 있다는 우려가 나온다. 실제로 일부 여행 커뮤니티에는 “부산에 가면 음식값이 터무니없이 비싸다”는 글이 꾸준히 올라오고 있다. 관광객의 발길을 끌어모으려면 단순히 먹거리의 맛과 명성만으로는 부족하고 가격 신뢰가 함께 보장돼야 한다는 지적이다.
현행 제도상 단속은 쉽지 않지만 지자체가 자율 가격 모니터링을 강화하거나 소비자가 가격 정보를 쉽게 확인할 수 있는 시스템을 마련할 필요성이 커지고 있다. 소비자들 역시 가격 정보를 공유하고 이의를 제기함으로써 상인들의 자율적인 개선을 유도할 수 있다. 바가지 논란이 되풀이되는 한 지역의 브랜드 가치는 떨어질 수밖에 없다는 목소리가 힘을 얻고 있다.
0개의 댓글
최신순