[다이어리포인트=엄주용 기자] 경제 유튜버 슈카월드가 성수동에서 연 팝업스토어가 화제다. 슈카월드는 브랜드 기획사 글로우서울과 손잡고 지난 30일 성수동에 ‘ETF 베이커리’라는 이름의 팝업스토어를 열고 소금빵, 베이글, 바게트 등을 개당 990원이라는 파격적인 가격에 판매했다. 이외에도 식빵은 1,990원, 명란바게트는 2,450원, 단팥빵은 2,930원에 내놓으며 기존 제과점과 확연히 다른 가격 정책을 선보였다.
대표 메뉴인 소금빵 990원은 특히 큰 반향을 불러일으켰다. 최근 일반 제과점에서 소금빵 가격이 2천 원에서 3천 원 사이에 형성돼 있다는 점을 고려하면 절반에도 못 미치는 가격이다. 오픈 첫날 매장 앞에는 이른 시간부터 긴 줄이 늘어서며 시민들의 관심을 입증했다. 매장을 방문한 한 소비자는 “990원이라는 가격이 믿기지 않는다. 평소 즐겨 먹는 소금빵을 이렇게 저렴하게 살 수 있어 좋다”며 만족감을 드러냈다.
하지만 자영업자들 사이에서는 우려의 목소리도 적지 않다. 제빵업에 종사하는 한 관계자는 “빵 하나 원가만 1,000원이 넘는데 990원에 판매한다는 것은 현실적으로 불가능하다”며 “일반 빵집들이 폭리를 취하고 있다는 잘못된 인식을 줄까 걱정된다”고 토로했다. 또 다른 제빵사는 “새벽부터 반죽하고 굽는 노고를 생각하면 허탈하다”는 반응을 보였다.
이에 반해 소비자들의 반응은 엇갈린다. “소금빵을 3천 원에 파는 게 오히려 비정상”이라며 가격 거품을 지적하는 목소리도 있는 반면 “팝업스토어라 가능한 가격이지 동네 빵집에 그대로 적용하기는 어렵다”는 현실적 의견도 나왔다. 온라인 커뮤니티와 SNS에는 “사진 찍기 좋은 가성비 빵집”, “슈카가 또 사회적 메시지를 던졌다”는 글이 잇따르며 화제가 확산됐다.
슈카월드는 이번 팝업 행사를 단순한 이벤트가 아니라 빵값 인상 문제를 공론화하기 위한 시도라고 설명했다. 유튜브 채널을 통해 빵값 원가 구조와 유통 과정에서 발생하는 마진을 다룬 콘텐츠도 공개하며 논의를 이어갔다. 슈카 측은 “팝업스토어를 통해 직접 체험하면서 소비자들이 빵값 문제를 생각해보길 바랐다”고 전했다.
이번 사례는 소비자와 자영업자 간의 시각 차이를 여실히 드러냈다. 소비자 입장에서는 값싼 소금빵이 반가운 소식이지만 제빵업 종사자 입장에서는 생존과 직결된 원가 문제라는 점에서 민감할 수밖에 없다. 팝업스토어라는 특수한 상황과 본업이 아닌 유튜버가 기획한 실험적 판매 방식이기에 가능했다는 점도 지적된다.
슈카월드의 990원 소금빵은 짧은 기간이었지만 사회적 화제를 불러일으키기에 충분했다. 이번 논쟁은 자영업 환경과 소비 트렌드, 가격 형성 구조에 대한 문제의식을 던졌다는 점에서 의미가 있다. 업계는 향후 이 같은 팝업스토어 형태의 실험이 다시 나타날지 주목하고 있다.
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