[다이어리포인트=최승진 기자] 한국민속촌의 ‘귀신 참교육’ 체험이 아동학대 논란에 휩싸이자 용인시가 아동 전문가·경찰과 이달 중 현장 조사에 나서기로 했다. 용인시에는 관련 민원 9건이 접수됐고, 경찰에도 아동학대 조사 의뢰 1건이 들어왔다.
이 체험은 가을축제 ‘귀신사바 귀신놀이’의 일부로, 부모가 아이의 편식이나 양치 등 생활습관 고민을 전하면 귀신 분장을 한 배우가 아이와 대화하며 훈육하는 방식이다. 공개된 영상에는 양치하지 않으려는 아이에게 배우가 “구미호가 너 잡아간대”라고 말하고, 아이가 울음을 터뜨리는 장면이 담겼다.
비판하는 쪽은 미취학 아동에게 공포를 이용해 행동을 바꾸게 하면 불안이나 심리적 상처를 남길 수 있다고 우려한다. 정신건강의학과 전문의 곽기현은 갑작스러운 공포 상황에 노출된 아이에게 일시적인 수면 장애나 불안·회피 증상이 나타날 수 있다고 설명했다.
반면 온라인에서는 부모가 동의한 체험이고 전통적인 ‘망태 할아버지’ 이야기와 다르지 않다며 비판이 지나치다는 의견도 나왔다. 민속촌은 부모가 아이를 데려온 경우에만 진행하고 아이가 힘들어하면 중단하는 운영 지침을 적용한다고 밝혔다.
용인시는 앞서 민속촌에 자체 검토와 내용 조정을 요청했으며, 이번 조사는 경찰·아동 전문가와 운영 실태를 확인하는 절차다. 민속촌은 “프로그램이 종료되면 그동안 나온 의견을 수렴해 내년에는 내용을 보완할 계획”이라고 밝혔으며, 행사는 11월 15일 종료 예정이다.
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