[다이어리포인트=박보영 기자] 겨울철 정강이에 하얀 각질이 일고 가렵다면 피부건조증일 수 있다. 피부 표면의 지질과 천연 보습 성분이 줄어 피부 장벽이 약해진 상태로, 뜨겁고 긴 샤워나 잦은 목욕, 때밀기가 수분 손실과 자극을 키운다.
건조한 공기와 피부 노화가 가려움을 키운다
겨울에는 차고 건조한 바깥 공기와 난방으로 습도가 낮아진 실내 환경이 피부 수분을 빼앗기 쉽다. 피부건조증은 팔다리, 특히 정강이에 잔비늘과 가려움으로 나타나는 일이 많다.
나이가 들수록 피부의 수분을 붙잡는 능력과 피지 분비가 줄어 증상이 심해질 수 있다. 서울아산병원은 겨울철 노인에게 피부건조증이 흔하고, 피부 노화와 잦은 목욕도 원인이 될 수 있다고 설명한다.
뜨거운 물과 때밀기는 피부 장벽을 자극한다
뜨거운 물에 오래 씻으면 피부를 보호하는 기름막이 줄고 피부가 더 건조해질 수 있다. 때수건으로 문지르면 수분을 유지하는 각질층까지 자극해 가려움과 균열이 악화될 수 있다.
샤워는 미지근한 물로 짧게 하고, 세정제는 땀과 오염이 많은 부위 중심으로 순한 제품을 사용하는 편이 좋다. 때를 밀거나 거친 타월·솔로 문지르는 습관은 피한다.
샤워 직후 보습하고 지속되는 가려움은 진료
씻은 뒤에는 수건으로 문지르지 말고 가볍게 눌러 물기를 닦는다. 피부가 약간 촉촉할 때 보습제를 충분히 바르고, 건조함이 느껴질 때도 덧바른다. 크림이나 연고 제형은 로션보다 보습 유지에 유리할 수 있으며, 향이 강한 제품은 민감한 피부에 자극이 될 수 있다.
가려운 부위를 긁으면 상처와 감염으로 이어질 수 있어 손톱을 짧게 유지하고 긁기보다 시원한 천을 대는 방법을 쓸 수 있다. 보습과 생활 습관을 바꿔도 증상이 계속되거나 자주 재발하고, 넓은 부위가 심하게 가렵거나 발진·부종·상처가 생기면 피부과 진료를 받아 원인을 확인해야 한다.
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