[다이어리포인트=엄주용 기자] 기상청은 11월 6일 엘니뇨 감시구역의 10월 해수면 온도 편차가 평년보다 2.6도 높아 1950년 이후 같은 달 기준 역대 1위를 기록했다고 밝혔다. 8~10월 3개월 이동평균 편차도 2.4도로 같은 기간 최고치였으며, 기상청은 엘니뇨가 올겨울 이어져 12월 최성기를 맞을 것으로 내다봤다.
엘니뇨는 열대 태평양 동쪽과 중앙의 바닷물이 평년보다 따뜻해지는 현상이다. 기상청은 니뇨3.4 감시구역의 3개월 평균 해수면 온도 편차가 0.5도 이상인 상태로 5개월 넘게 지속되면 엘니뇨로 판단하며, 올해 5월부터 이 기준을 충족했다고 설명했다.
이번 10월 수치는 1997년의 +2.4도, 2015년의 +2.3도보다 높다. 8~10월 이동평균도 1997년 +2.3도, 2015년 +2.0도보다 높아 과거 두 차례 강한 엘니뇨 때보다 높은 수준을 보였다.
엘니뇨가 발달한 겨울에는 열대 서태평양의 대류 활동이 줄고 한반도 동쪽에 고기압성 순환이 강해지는 경향이 있다. 기상청은 이때 따뜻하고 습한 공기가 유입돼 겨울 기온이 평년보다 높고 강수량도 많은 편이라고 설명했다.
기상청의 10월 23일 3개월 전망은 11~12월 기온이 평년보다 높고 강수량은 대체로 많을 것으로 봤다. 내년 1월도 기온은 대체로 평년보다 높고 강수량은 평년과 비슷할 것으로 예상했지만, 찬 공기가 일시적으로 들어오면 기온 변동이 클 수 있다고 전망했다.
이미선 기상청장은 “올겨울 강한 엘니뇨의 영향으로 기온은 평년보다 높고 강수량은 평년보다 대체로 많을 것으로 예상되지만, 다양한 기후요인이 함께 작용하는 만큼 한파 등 급격한 날씨 변화에도 대비할 필요가 있다”고 밝혔다. 인도양·대서양 해수면 온도와 북극 해빙, 유라시아 눈덮임도 국내 날씨에 영향을 줘 엘니뇨 하나만으로 한파나 눈·비를 미리 단정하기 어렵다는 설명이다.
겨울철 평균 흐름은 기상청 날씨누리의 ‘기후예측’에서 3개월 전망과 계절 기후전망으로 확인할 수 있고, 외출이나 난방 계획에는 지역별 단기·중기예보를 함께 살펴보면 된다. 기상청은 다음 엘니뇨·라니냐 전망을 11월 23일 오전 11시에 발표할 예정이다.
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